La joya helada: La Laguna Glaciar de Jökulsárlón

¿Qué es la laguna glaciar de Jökulsárlón?

La laguna glaciar de Jökulsárlón es un singular fenómeno natural. Está situada en el borde del glaciar Breiðamerkurjökull, que es una lengua del enorme glaciar Vatnajökull, el glaciar de mayor volumen de Europa. La laguna se formó cuando el glaciar comenzó a perder masa debido a la subida de temperaturas, alrededor de principios del siglo XX. Este receso se aceleró después de 1930, creando una depresión en la tierra que fue llenándose con el hielo derretido del glaciar, formando así una laguna. De hecho, el nombre significa “laguna del río glaciar”.

En el último siglo, Jökulsárlón ha crecido en tamaño ya que el glaciar continúa reduciéndose. Es uno de los lagos más profundos de Islandia, con una profundidad máxima de 248 metros. Los icebergs que se desprenden del glaciar flotan en la laguna durante algunos días, semanas o incluso meses, y terminan en el mar.

Datos de la laguna glaciar de Jökulsárlón

• Tamaño. La laguna cubre unos 18 kilómetros cuadrados y sigue creciendo debido a que el glaciar se está derritiendo. Es el lago glaciar más grande de Islandia.
• Icebergs. La laguna está llena de trozos de hielo de varios tamaños y formas, muchos de los cuales tienen un llamativo tono azul causado por la compresión del hielo dentro del glaciar. Algunos de estos icebergs también tienen trazas negras por la ceniza volcánica, lo que les da un aspecto único.
• Vida salvaje. Jökulsárlón no es tan solo un paisaje singular, sino un ecosistema en sí misma. Es habitual ver focas nadando entre los trozos de hielo y muchas especies de ave, como el charrán ártico o el págalo, habitan aquí.
• Estudio de Hollywood. El espectacular paisaje de Jökulsárlón ha aparecido en muchas películas y videoclips. Se puede ver en filmes como Batman Begins, Muere otro día y Lara Croft: Tomb Raider.

Dónde está Jökulsárlón y cómo llegar

Jökulsárlón se encuentra en el sureste de Islandia, a unos 380 kilómetros de Reikiavik, la capital del país. Es parte del Parque Nacional de Vatnajökull y no está lejos de Höfn, una de las ciudades más importantes de la región.

La mejor manera de llegar a Jökulsárlón, y de moverse en general por el país, es en coche. El viaje desde Reikiavik lleva unas cuatro horas y media o cinco, pero se atraviesan unos paisajes alucinantes por el camino, haciendo que el trayecto sea parte de la aventura.

Vamos a utilizar Reikiavik como punto de partida. Toma la Ring Road (Ruta 1), la columna vertebral del sistema de carreteras islandés, hacia el este. La primera parte de la ruta atraviesa las tierras del sur, cruzando pueblos muy agradables como Hveragerði y Selfoss.

Hacia mitad del camino, llegarás a la ciudad de Vík. Es un buen sitio para descansar y explorar las famosas playas de arena negra de Reynisfjara. Después, continúa por la misma carretera por la que venías. Por el camino se pasa junto a dos de las cascadas más famosas de Islandia: Seljalandsfoss y Skógafoss. Merece la pena visitar las dos.

Más adelante en el camino se empieza a divisar la enorme silueta del glaciar Vatnajökull, lo que significa que ya no queda mucho. Jökulsárlón está junto a la carretera y está bien señalizada, por lo que es imposible saltársela. Aunque es un trayecto largo, es precioso y ofrece muchas opciones de parar y explorar por el camino.

Qué ver y hacer en la laguna glaciar de Jökulsárlón

Jökulsárlón es tan impresionante, que merece la pena ir sólo para admirarlo desde la orilla. Sin embargo, hay muchas más cosas que hacer allí.

Tours en barco entre los icebergs

Una de las actividades más populares en Jökulsárlón es montarse en un barco que recorre la laguna, viendo los icebergs de cerca. Hay dos tipos de barcos. Por un lado, están los barcos anfibios. Son barcos grandes y estables con capacidad para muchos pasajeros. Dan una vuelta por la laguna a poca velocidad, dando oportunidad de contemplar las vistas con calma.

La otra opción, para los más atrevidos, es embarcarse en un tour en zodiac. Estas embarcaciones son más pequeñas y rápidas, con capacidad para pocos pasajeros. Se adentran más en la laguna y se acercan más a los trozos de hielo.

Ambas opciones permiten observar los icebergs desde cerca, así como ver focas nadando junto a los barcos. Da igual la opción que elijas, la experiencia de ver estos enormes trozos de hielo flotando tranquilamente en el agua es inolvidable.

Fotografía

Si no te van mucho los barcos, no te preocupes, hay muchas formas de disfrutar de Jökulsárlón desde la orilla. La laguna está rodeada de senderos con sitios estupendos desde donde ver el hielo y el paisaje alrededor. Una de las mejores cosas de la laguna glaciar de Jökulsárlón es que nunca tiene el mismo aspecto, ya que los trozos de hielo están todo el rato moviéndose y cambiando. Es un lugar especialmente espectacular para hacer fotos. Ya seas un profesional con una buena cámara o un aficionado con un teléfono, vas a poder hacer fotos realmente especiales.

Las primeras horas del día o las últimas de la tarde son particularmente buenas, ya que la luz baja crea una atmósfera genial. Si vienes en invierno, hay opción de ver la aurora boreal bailando sobre la laguna, una vista absolutamente inolvidable. De hecho, Jökulsárlón suele estar en las listas de mejores lugares para ver la aurora

Acércate a Diamond Beach

Muchos de los icebergs que flotan en la laguna glaciar de Jökulsárlón acaban deslizándose hasta el mar y algunos terminan en la famosa Diamond Beach. Esta playa, una de las más representativas de las playas de arena negra de Islandia, es, en sí, espectacular. Pero se vuelve aún mejor con los trozos de hielo azul sobre la arena. El contraste de color es simplemente espectacular. Los trozos más pequeños de hielo esparcidos por la arena brillan como diamantes, de ahí el nombre de la playa.

Es un lugar estupendo para hacer fotos de la combinación única de arena negra, hielo azul y las olas del océano Atlántico.

Vida salvaje

Jökulsárlón no solo tiene icebergs. Este lugar es el hogar de varias especies de animales. Como hemos mencionado antes, se ven a menudo focas nadando en la laguna o descansando sobre el hielo o las rocas. Suelen estar más activas a primeras horas de la mañana o cerca del anochecer.

Además de focas, en Jökulsárlón se pueden ver varias especies de aves. Hay grandes colonias de charranes árticos, págalos y gaviotas en la zona. En verano también se puede ver al simpático frailecillo en los acantilados cercanos.

Qué ver y hacer cerca de la laguna glaciar de Jökulsárlón

Jökulsárlón es, sin lugar a dudas, una de las atracciones principales de esta región del país. Pero hay mucho que ver cerca, ya que esta zona está llena de increíbles monumentos naturales.

Laguna glaciar de Fjallsárlón

A tan solo 10 minutos en coche de Jökulsárlón se encuentra otra laguna glaciar: Fjallsárlón. Es más pequeña y desconocida que Jökulsárlón, por lo que hay menos gente. Fjallsárlón se nutre del glaciar Fjallsjökull, otra lengua saliente de Vatnajökull.

Fjallsárlón no tiene el mismo volumen de icebergs que Jökulsárlón, pero es una vista impresionante. También hay visitas en barco, que en este lugar se acercan más al glaciar.

Glaciar Vatnajökull y cuevas de hielo

Vatnajökull es el glaciar más grande de Europa y domina el paisaje alrededor de Jökulsárlón. Da nombre al parque nacional, también el más grande del continente. Es muy recomendable visitarlo, pero es enorme, ya que cubre aproximadamente el 14% de toda la superficie de Islandia.

Hay visitas guiadas si quieres ver el glaciar de cerca. Estos tours te llevan sobre el hielo, donde se pueden observar las intrincadas grietas y formaciones de hielo de cerca. Ir al glaciar es algo que debe hacerse acompañado de un guía experto, no vayas por libre.

En invierno también se pueden visitar las célebres cuevas de hielo que se crean dentro del glaciar. Estas maravillas naturales se forman por la acción del agua derretida en su paso a través del hielo. Cuando hace más frío se congela de nuevo y se crean unas nuevas cada año. Ten en cuenta que las visitas a las cuevas de hielo solo se pueden hacer en los meses más fríos, que es cuando las cuevas son más estables y es seguro entrar en ellas.

Parque Nacional de Skaftafell

Skaftafell fue en el pasado un parque nacional que posteriormente se integró dentro del Parque Nacional de Vatnajökull. Esta zona tiene una extensa red de senderos que van desde tranquilos paseos a rutas más exigentes.

Uno de los senderos más conocidos en Skaftafell es el camino a Svartifoss, una espectacular cascada rodeada de columnas hexagonales de basalto. El sendero hasta Svartifoss es relativamente sencillo y se tarda una hora y media entre ida y vuelta.

Höfn

El pueblo pesquero de Höfn, que está a una hora en coche al este de Jökulsárlón, es un sitio genial para visitar. Esta ciudad es conocida por su marisco fresco, sobre todo la langosta, que se puede degustar en uno de los restaurantes de la ciudad.

Además, Höfn puede servir como estupendo campamento base para explorar los glaciares y fiordos de la zona. La ciudad tiene vistas espectaculares de Vatnajökull y es una buena opción para repostar si planeas continuar el viaje desde aquí.

Reserva natural de Ingólfshöfði

Si te interesa la naturaleza y la vida salvaje, es obligatorio que vayas a la reserva natural de Ingólfshöfði. Esta apartada área es el hogar de una enorme colonia de frailecillos en los meses de verano, así como otras aves marinas como el arao común o el fulmar boreal. Solo se puede acceder a la reserva en una visita guiada, que normalmente incluye montar en un tractor sobre las planicies de arena negra para después continuar a pie hasta los acantilados donde anidan estas aves.

La reserva también tiene su toque de historia y folclore local. Las leyendas dicen que Ingólfur Arnarson, el primer colono permanente de Islandia, desembarcó aquí por primera vez en el siglo IX.

El tiempo en la laguna glaciar de Jökulsárlón

El clima de Islandia es conocido por ser imprevisible y Jökulsárlón no es una excepción. La laguna está pegada a la costa, lo que quiere decir que la temperatura es más suave que en otras partes del país, pero las condiciones pueden cambiar muy rápidamente, sobre todo debido al viento. Aquí te explicamos cómo es el tiempo en cada estación.

Primavera (abril y mayo)

La primavera en Jökulsárlón es época de transformación. La nieve empieza a derretirse y los icebergs se desprenden del glaciar y flotan en la laguna. La temperatura suele oscilar entre 0°C y 10°C. Aún hace algo de frío, pero los días comienzan a alargarse y la temperatura a subir con el paso de las semanas. La primavera es muy buena opción para visitar si buscas evitar los grandes grupos de gente que hay en verano pero quieres disfrutar de muchas horas de luz.

Verano (junio a agosto)

El verano es la época en la que más gente visita Jökulsárlón, y con razón. Las temperaturas son suaves, entre 5°C y 15°C y los días muy largos. Hay casi 24 horas de luz natural hacia finales de junio. Durante estos meses es cuando más se mueven los icebergs de la laguna y cuando más opciones hay de ver focas y otros animales. Por otro lado, es habitual que haya mucha gente en la laguna, ya que el verano es temporada alta.

Otoño (septiembre y octubre)

Otoño también es una estación de transición en Jökulsárlón. Parecida a la primavera, pero en dirección contraria. Las temperaturas van bajando, moviéndose entre -2°C y 8°C, y los días se van haciendo más cortos. Es normal que lleguen los primeros días de nieve hacia finales de esta estación. Por otro lado, los colores típicos del otoño hacen que el paisaje se vuelva aún más hermoso. También es la época en la que se puede empezar a ver la aurora boreal. Si vienes hacia finales de otoño, puede que tengas suerte y puedas ver este fenómeno sobre la laguna.

Invierno (noviembre a marzo)

Esta estación tiene sus ventajas e inconvenientes. La temperatura, por lo general, está entre -5°C y 3°C y, aunque los días son cortos, el invierno es la mejor época para ver la aurora boreal. También es el mejor momento para explorar las cuevas de hielo. Sin embargo, prepárate para carreteras con hielo y pocas horas de luz, así que planifica el viaje con cuidado.

Consejos de viaje

• Mejor época del año. Jökulsárlón es un sitio que merece la pena visitar todo el año, pero cada estación ofrece una experiencia diferente. El verano es perfecto debido a las largas horas de luz y la vida salvaje está más activa en esta época. Por el contrario, el invierno da la opción de ver la aurora boreal y descubrir las cuevas de hielo.
• Vístete adecuadamente. El tiempo islandés es impredecible, por lo que es crucial vestirse con capas. De esta manera te puedes adaptar a los cambios constantes. Incluso en verano, la zona que rodea la laguna puede ser fría debido a su cercanía al glaciar, así que trae una chaqueta cálida e impermeable.
• Seguridad ante todo. Los icebergs son muy bonitos, pero pueden ser peligrosos. No te acerques demasiado al agua, ya que los trozos de hielo pueden girar o romperse de repente, creando olas.
• Llena el depósito. Según se viaja hacia el este del país, cada vez es más difícil encontrar una gasolinera. Llena el depósito cuando pases por ciudades como Vík o Höfn antes de continuar el viaje.
• Trae comida. No hay muchas opciones para comer cerca de la laguna, así que puede ser buena idea traer tu propia comida, sobre todo si vas a pasar todo el día explorando la zona.

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Conclusión

La laguna glaciar de Jökulsárlón es una maravilla natural que debería estar en la lista de cualquier viajero que venga a Islandia. Es un lugar increíble, en constante cambio y evolución, por lo que cada visita va a ser diferente. Puedes verla montado en un barco o simplemente darte un paseo por la laguna disfrutando de los pequeños icebergs que flotan en el agua o contemplar el imponente glaciar Vatnajökull.

Preguntas frecuentes sobre Jökulsárlón Glacier Lagoon