Lánzate a la aventura: Guía de las Tierras Altas de Islandia

¿Qué son las Tierras Altas?

Las Tierras Altas de Islandia son la parte central del interior de la isla. Es una meseta elevada con una altitud media de entre 400 y 500 metros sobre el nivel del mar. Eso no quiere decir que sea plana. Aquí se encuentran algunos de los picos más altos del país, así como desiertos volcánicos, glaciares enorme, valles preciosos y varias áreas geotérmicas. Las fuerzas de la naturaleza han esculpido el terreno de manera espectacular, pareciendo a veces como salido de otro planeta. No hay pueblos ni ciudades y la naturaleza se ha mantenido inalterada por la acción del hombre. Es una de las zonas sin habitar más grandes de Europa.

Dónde están las Tierras Altas y cómo llegar

Esta región cubre el centro de Islandia y tiene una extensión de unos 40.000 kilómetros cuadrados, aproximadamente el 40% de toda la superficie del país. A pesar de su ubicación en el corazón de la isla, es complicado llegar. Las carreteras que llevan a las Tierras Altas, las famosas carreteras F, que explicaremos con detalle más adelante, solo están abiertas en los meses de verano. El clima hace que sean intransitables el resto del año.

Por ello, un viaje a las Tierras Altas lo tienes que planificar bien. Además, estas carreteras no están asfaltadas, son irregulares y a veces hay hasta que cruzar ríos. Es necesario ir con un vehículo 4x4 para poder circular por las carreteras F, ya que un coche convencional no puede lidiar con ellas.

Si vienes desde Reikiavik, hay dos itinerarios principales que puedes seguir, accediendo a las Tierras Altas desde el sur. Una opción es tomar la Ring Road (Ruta 1) hacia el norte y girar a la Ruta 36 tras Mosfellsbær. Continúa hacia el Parque Nacional de Þingvellir y después toma la Ruta 365 y la Ruta 37 hasta Gullfoss. Allí empieza la F35, que lleva a las Tierras Altas, a zonas como Hveravellir y Kerlingarfjöll.

Para llegar a Landmannalaugar, uno de los sitios más conocidos de las Tierras Altas, coge la Ruta 1 en dirección este hasta llegar a la ciudad de Hella. Desde allí, toma la Ruta 26 hacia el norte y después la F208.

Alquila un 4x4 en Islandia

Conquista las Tierras Altas Islandia con potencia y comfort

Mira precios

Qué ver y hacer en las Tierras Altas

Con un 40% de la superficie total, es normal que las Tierras Altas sean hogar de algunos de los sitios más espectulares del país. Además, es un paraiso para hacer senderismo.

Landmannalaugar

Es una de las zonas más populares y de más fácil acceso de las Tierras Altas. Es conocida por sus coloridas montañas de riolita, con tonos de rojo, naranja y verde. Hay varios senderos para explorar la zona. Y, después de un día de andar, nada mejor que darse un baño relajante en las aguas termales de Landmannalaugar.

Þórsmörk (Thorsmork)

Bautizado por el dios nórdico Thor, Þórsmörk es un valle verde rodeado de montañas y glaciares. Es un sitio estupendo para hacer senderismo, con rutas a través de bosques de abedules, sobre ríos y con varios puntos panorámicos de observación.

Sendero Laugavegur

El sendero Laugavegur es una de las rutas más conocidas de Islandia. Tiene una longitud de 55 kilómetros y une Landmannalaugar y Þórsmörk. Se tarda entre tres y cuatro días en completarlo, dependiendo del ritmo y el estado de forma. Durante la ruta se pasa por montañas de colores, desiertos volcánicos, ríos termales y valles muy bonitos. Hay cabañas de montaña y zonas de acampada por el camino donde pasar la noche.

Hveravellir

Situada entre los glaciares Langjökull y Hofsjökull, Hveravellir es una zona geotérmica con fumarolas de vapor, calderas de lodo burbujeantes y depósitos de minerales. Es una zona muy activa donde se puede observar la acción de la energía geotérmica de cerca.

Montaña Mælifell

Mælifell es una de las vistas más surrealistas de las Tierras Altas. Se trata de un volcán cónico de forma simétrica cubierto de musgo verde. El color de la superficie de la montaña contrasta con los campos de lava negros que hay alrededor. No es fácil llegar hasta la montaña; hay que cruzar varios ríos por el camino. Pero si consigues llegar, las vistas que hay de uno de los paisajes más insólitos de Islandia merecen mucho la pena.

Hekla

En época medieval se lo conocía como “la puerta al infierno” y es uno de los volcanes más activos de Islandia. Hekla ha erupcionado más de 20 veces desde el siglo IX, siendo la última erupción en el año 2000. El volcán tiene unos 1.500 metros de altitud y se puede caminar hasta la cima si las condiciones son seguras. Se tardan unas cuatro horas en completar la subida y no es apta para principiantes. Una vez que se alcanza la parte de arriba se tienen vistas panorámicas de las Tierras Altas. Es importante comprobar siempre actualizaciones sobre actividad volcánica antes de ir a Hekla, ya que es un tanto inestable.

Cráteres de Laki

Los cráteres de Laki (Lakagígar) son el resultado de una de las erupciones volcánicas más grandes jamás registradas. Tuvo lugar entre los años 1783 y 1784, lanzando lava sobre una enorme extensión de terreno y produciendo efectos climatológicos catastróficos. Hoy en día, esta zona es un paisaje muy bonito con 130 cráteres a lo largo de 25 kilómetros.

Mejor época para ir

El clima de las Tierras Altas es bastante duro durante la mayor parte del año, lo que quiere decir que el acceso a esta región está limitado solo a los meses de verano, normalmente de junio a septiembre. Aquí tienes lo que te puedes encontrar en estos meses.

• Junio: A principios de mes, algunas carreteras F pueden estar aún cerradas debido a los restos de nieve. Hacia finales de junio, la mayoría de las rutas están abiertas. Los días son muy largos, con casi 24 horas de luz natural hacia finales de mes, lo que da mucho tiempo para explorar.
• Julio: Es el mejor mes para ir a las Tierras Altas. Todas las carreteras están normalmente abiertas y el tiempo es suave, con una temperatura de entre 10°C y 15°C. La vegetación está en su mejor momento y es un mes estupendo para caminar y hacer fotos.
• Agosto: Las condiciones siguen siendo óptimas, pero las temperaturas empiezan a bajar a finales de mes. También hay más probabilidad de lluvia. Los días se van acortando con el paso de las semanas, pero sigue habiendo luz de sobra para explorar.

El resto del año es imposible ir a las Tierras Altas debido a la acumulación de nieve y hielo, así como las duras condiciones climatológicas. Mira siempre la información de la Administración islandesa de carreteras y costas para tener información actualizada del estado de las carreteras

Las carreteras F

Como hemos mencionado antes, las carreteras que llevan a las Tierras Altas se llaman carreteras F. La F es por “Fjall”, que significa montaña en islandés. Todas estas carreteras se llaman F seguida de un número (por ejemplo, F208), así que, si ves una vía con un nombre así, eso quiere decir que se trata de una carretera de montaña. Están sin asfaltar y pueden ser complicadas. Estas son algunas de las cosas que las carreteras F tienen en común:

• Grava y superficies irregulares. El terreno es muy desigual y es necesario conducir con cuidado. Se pueden proyectar piedras desde las ruedas, así que mantén una distancia de seguridad con otros coches para evitar dañar la pintura y las ventanas.
• Cruce de ríos. La mayoría de las carreteras F no tienen puentes para pasar por encima de un río, por lo que se tiene que cruzar por el agua. La profundidad puede variar, así que comprueba antes de cruzar y avanza con mucho cuidado.
• Tramos inclinados. Estas carreteras atraviesan zonas montañosas y algunas áreas tiene subidas y bajadas muy pronunciadas.

Teniendo en cuenta estas condiciones, es necesario utilizar un coche todoterreno potente para conducir por las carreteras F. También viene muy bien tener experiencia conduciendo fuera de la carretera. En verano suelen estar abiertas, pero el tiempo cambia drástica y rápidamente en Islandia, por lo que puede que algunas abran o cierren de repente.

Dónde dormir en las Tierras Altas

Las Tierras Altas son una región aislada, por lo que no hay hoteles tradicionales. Sin embargo, hay opciones de alojamiento en cabañas y campings.

Cabañas de montaña

Están regentadas por Ferðafélag Íslands (la Asociación Islandesa de Turismo, FÍ) y son cabañas básicas pero cómodas para senderistas y aventureros. Suelen tener literas, cocina comunitaria y baños compartidos. Se encuentran principalmente en Landmannalaugar y a lo largo del sendero Laugavegur. Es muy aconsejable reservar con antelación. Como solo se puede acceder a las Tierras Altas en verano y no hay demasiadas opciones, suelen llenarse rápido.

Zonas de acampada

Hay varios sitios en las Tierras Altas donde está permitido montar una tienda de campaña. Todas las zonas del sendero Laugavegur en las que hay cabañas tienen al lado una zona de acampada que da acceso a instalaciones básicas. Otras zonas para acampar en las Tierras Altas son:

• Camping de Landmannalaugar: Un sitio precioso junto a los baños termales.
• Camping de Hveravellir: Junto a un arroyo termal.
• Camping de Þórsmörk: Rodeado de montañas y glaciares.

Acampar es la opción más barata, pero hay que estar preparado para noches frías y un clima impredecible.

Hoteles y casas de huéspedes

Si buscas algo más de confort, hay algunos establecimientos con cabañas con calefacción y mejores instalaciones.

• Highland Base Kerlingarfjöll: Un hotel de cabañas abierto hace poco.
• Hrauneyjar Highland Center: Casa de huéspedes cerca de Landmannalaugar.

Cómo vestirse para ir a las Tierras Altas

Las Tierras Altas son una de las partes más impredecibles de Islandia. El tiempo puede variar drásticamente incluso en verano, con vientos fuertes, temperaturas bajas y lluvia abundante en pocas horas. Vestirse adecuadamente es esencial por comodidad y seguridad.

• Viste con capas. La temperatura en las Tierras Altas puede bajar mucho, cerca de cero, por la noche. Y, aunque la temperatura no sea tan baja, el viento puede hacer que la sensación sea mucho menor. Si te vistes con capas te puedes adaptar a los cambios de temperatura. Utiliza una capa base térmica para retener el calor corporal. Después una capa intermedia de tejido polar o lana. El algodón no es muy recomendable porque absorbe el sudor y no se seca rápido. Por último, una chaqueta más cálida, sobre todo temprano por la mañana o a la caída de la tarde.
• Chaqueta y pantalones impermeables. Es normal que llueva en las Tierras Altas y el viento hace que mantenerse seco sea aún más importante. Una chaqueta y unos pantalones impermeables protegen de los chubascos repentinos y evitan que el viento entre en el cuerpo. La mejor opción es un material transpirable, como Gore-Tex, que evita que te mojes y permite que el sudor se ventile.
• Botas de senderismo. El terreno de las Tierras Altas es duro e irregular. Un buen par de botas de senderismo es básico por razones de seguridad y comodidad. Las botas deben ser impermeables, ya que llueve a menudo y, en algunos sitios, hay que cruzar arroyos poco profundos. Deben tener buen agarre en el tobillo para caminar por partes rocosas. No es buena idea ir con zapatillas de deporte o calzado normal.
• Guantes, gorro y bufanda. Aunque solo se puede viajar a las Tierras Altas en verano, pueden venir muy bien. En esta región aislada, el viento puede ser fuerte y frío incluso en la época más cálida. Unos guantes, un gorro y una bufanda pueden ayudarte a lidiar con el viento y las bajadas repentinas de temperatura.
• Bañador y toalla. Aunque el clima no parezca invitar a ello, es muy buena idea traer bañador y toalla. Hay varios arroyos termales en las Tierras Altas, como los que están en Landmannalaugar y Hveravellir. Estos lugares son una oportunidad excepcional de disfrutar de un baño caliente rodeado de un paisaje alucinante. Vas a necesitar una toalla, mejor si es de secado rápido. No ocupan demasiado en la mochila y se secan más rápido que las convencionales.

Consejos de viaje para las Tierras Altas

Viajar a las Tierras Altas de Islandia requiere preparación detallada. En esta región no hay ciudades ni pueblos, apenas servicios de ningún tipo y unas condiciones impredecibles.

Elige el vehículo adecuado

Conducir por las Tierras Altas es muy diferente a hacerlo por las carreteras asfaltadas convencionales que hay en otras partes de Islandia. Como hemos dicho antes, es obligatorio llevar un coche 4x4 para conducir por las carreteras F, que son irregulares y sin asfaltar. Muchas rutas tienen grava suelta, rocas grandes y cuestas empinadas a las que un coche estándar no puede hacer frente. Cuando alquiles el coche, elige uno con buena altura al suelo para que no roce en la parte inferior. Conducir un coche convencional por una carretera F no es solo peligroso sino también ilegal y puede llegar a acarrear multa.

Mira el pronóstico del tiempo y el estado de las carreteras

El clima de las Tierras Altas puede cambiar en cuestión de minutos, trayendo lluvia, vientos fuertes o frío repentino. Antes de salir, comprueba siempre el estado de las carreteras para asegurarte de que la ruta que vas a tomar esta abierta y es segura. El clima puede afectar mucho a las carreteras, así que es aconsejable mirar el pronóstico del tiempo para evitar sorpresas desagradables.

Prepárate para cruzar ríos

En muchas de las carreteras de las Tierras Altas, como la F88, la F210 y la F208, hay ríos sobre la carretera que pueden ser muy peligrosos si no se cruzan adecuadamente. La profundidad del agua varía según la lluvia que haya caído en la horas previas o se esté derritiendo el hielo. Antes de cruzar un río, para y comprueba su profundidad. Si el agua fluye veloz o la profundidad es mayor de la esperada, no cruces. La mejor manera de proceder es conducir despacio pero sin parar. Si aun así no estás seguro, espera a que cruce otro coche para fijarte cómo lo hace. Si no, siempre es mejor dar la vuelta que arriesgarse a tener una mala experiencia.

Suministros

No hay tiendas, supermercados, restaurantes ni gasolineras en las Tierras Altas. Así que tienes que traer todo lo que vayas a necesitar. Asegúrate de tener suficiente comida, agua y suministros de emergencia para cubrir todo el viaje. Como no hay gasolineras, llena el depósito antes de entrar en las Tierras Altas. Quedarse sin combustible en mitad de la nada no es solo desagradable sino también peligroso, pudiendo quedarte tirado durante horas.

Cobertura telefónica

La cobertura es bastante escasa en la Tierras Altas y hay zonas en la que no hay ninguna en absoluto. Google Maps puede ser muy buen aliado, pero depender solo de esta app para orientarte es un error, ya que no vas a poder tener acceso a información en tiempo real. En su lugar, descárgate mapas sin conexión en Google Maps, Maps.me o Gaia GPS antes de salir. Si estás planeando un viaje largo en áreas remotas, puede ser buena idea conseguir un teléfono por satélite. Estos aparatos envían señales de emergencia incluso en zonas sin cobertura telefónica.

Respeta el medio ambiente

Las Tierras Altas son una de las zonas naturales menos alteradas del mundo y es responsabilidad de todo el que va que siga siendo así. Es ilegal conducir fuera de la carretera ya que puede causar daños importantes en los delicados ecosistemas que hay allí. Mantente dentro de las carreteras y senderos, incluso si hay una zona que parezca interesante. Además, llévate contigo toda la basura que generes y no molestes a la vida salvaje. Los islandeses están muy orgullosos de su medio natural y esperan que tú participes en su conservación.

Conclusión

Las Tierras Altas de Islandia tienen algunos de los paisajes más salvajes e impresionantes del mundo. Esta región remota y aislada alberga montañas imponentes, cráteres y desiertos volcánicos, cascadas y zonas geotérmicas. Es el sueño de cualquier amante de la aventura. Sin embargo, viajar a esta parte del país requiere planificar con cuidado, ya que las condiciones son un tanto especiales. El clima puede ser hostil y las carreteras, complicadas. De hecho, solo se puede ir en los meses de verano.

Pero si buscas una experiencia inolvidable, uno que te lleve lejos de las rutas turísticas habituales, las Tierras Altas te están esperando. Prepárate bien, respeta la naturaleza y descubre este rincón salvaje y virgen del planeta.