¿Cuáles son las diferentes regiones de Islandia?

1. Distrito de la capital (Höfuðborgarsvæðið)

Esta región es, básicamente, el área metropolitana de Reikiavik. El nombre del distrito de la capital en islandés es Höfuðborgarsvæðið, y está compuesto de Reikiavik y seis municipios que la rodean: Kópavogur, Hafnarfjörður, Garðabær, Mosfellsbær, Seltjarnarnes y Kjósarhreppur. Es la región más pequeña de las ocho, pero en ella vive el 64% de la población total del país.

El centro neurálgico de la región es, como no podría ser de otra manera, la capital. Reikiavik es una ciudad llena de vida, conocida por su mezcla de actividad cultural y belleza natural. Algunos de sus monumentos más famosos son Hallgrímskirkja, la iglesia más grande y alta de toda Islandia, o el Harpa Concert Hall, famoso por su singular arquitectura y eventos culturales. El centro de la ciudad está lleno de cafeterías, tiendas y museos para todo tipo de gustos e intereses

¿Qué visitar?

Hay varias atracciones en la región. El monte Esja, justo a las afueras de Reikiavik, es un destino conocido para senderistas, con unas vistas estupendas del paisaje que rodea la región. Justo a la salida de la ciudad se encuentra el Museo Perlan, situado en la colina Öskjuhlíð, que alberga un impresionante planetario y exposiciones acerca de la naturaleza en Islandia.

La vida en la región es urbana y cosmopolita, pero tiene una fuerte conexión con los alrededores y el mar. Las bahías naturales de la zona son lugares excelentes para la pesca y la proximidad del océano permite la práctica de deportes acuáticos y hay tours de avistamiento de ballenas. La mezcla entre el mundo urbano y el rural hace que en esta región haya cosas para todos los públicos.

En general, el distrito de la capital proporciona una combinación única de experiencias culturales, aventuras al aire libre y maravillas naturales, por lo que es un destino estupendo para viajeros.

2. Península Sur (Suðurnes)

Al suroeste de Reikiavik se encuentra la región llamada en islandés Suðurnes, o península sur. La región se sitúa en la península de Reykjanes, una zona llena de atractivos culturales y geológicos. En esta región está Keflavík, el aeropuerto más importante de Islandia.

Esta región también alberga una de las mejores colecciones sobre cultura vikinga, el Viking World Museum, en Reykjanesbær. Tiene una réplica a tamaño real de un barco vikingo y estupendas exposiciones sobre historia y cultura vikingas. La ciudad es sede también del Museo Islandés del Rock ‘n’ Roll.

¿Qué visitar?

Lo más famoso que hay en esta región es, sin duda, la Laguna Azul. Este balneario termal natural es famoso por su agua de color celeste, rica en minerales, que se cree que tienen cualidades terapéuticas. Darse un relajante baño caliente rodeado de un paisaje volcánico espectacular es una experiencia sin igual.

En la punta más al suroeste de la península está el faro de Reykjanesviti, el más antiguo de Islandia. No es solo un edificio bonito con una vista asombrosa de la costa, sino que también está cerca del área geotérmica de Gunnuhver. Este lugar es conocido por sus fumarolas de vapor y ollas de lodo burbujeante, ofreciendo una muestra de las potentes fuerzas naturales que se mueven bajo la superficie.

La península alberga el Puente entre Continentes, que se eleva sobre la fisura que divide las placas tectónicas norteamericana y eurasiática. Dando solo unos pasos puedes cruzar de un continente a otro.

Para los que estén buscando explorar paisajes volcánicos, una gran opción es ir a Fagradalsfjall, donde se pueden visitar campos de lava y cráteres. Hay varios senderos en la zona para poder acercarte a los distintos rincones.

3. Región Oeste (Vesturland)

La región oeste de Islandia, llamada en lengua nativa Vesturland, es una gran combinación de maravillas naturales y experiencias culturales. Está justo al norte del distrito de la capital y es bastante fácil llegar desde Reikiavik.

Vikingos

El oeste de Islandia tiene varios lugares históricos. El asentamiento de Reykholt era el hogar de Snorri Sturluson, un escritor medieval y jefe tribal. En la ciudad de Borgarnes está el Settlement Center, un lugar importante para aprender acerca de la era vikinga y las sagas de los islandeses, con una gran colección interactiva.

La escarpada costa está salpicada de encantadores pueblos de pescadores y muchos merecen la pena. La zona de Borgarfjörður, con multitud de senderos, campos de lava y fiordos es altamente recomendable.

¿Qué visitar?

Hay mucho que ver y hacer en esta región, pero el principal atractivo es, sin duda, el Parque Nacional de Snæfellsjökull, uno de los tres parques nacionales que tiene Islandia. El parque, situado en la península de Snæfellsnes, recibe su nombre de un volcán con un glaciar en la cima que es el centro del parque. Desde la cima de la montaña hay unas vistas impresionantes. En un día claro se puede ver hasta Reikiavik, que está a 120 kilómetros. No es tan solo bonito, sino que tiene un toque literario, ya que este volcán es la entrada a lo desconocido en la novela de Julio Verne Viaje al centro de la Tierra.

Otra parada obligatoria en la península de Snæfellsnes es Kirkjufell, la montaña más fotografiada de Islandia.

Si estás buscando ver cascadas, en esta región puedes acercarte a Hraunfossar, donde el agua fluye entre campos de lava sobre el río Hvíta, creando en su curso una serie de preciosas cascadas. Cerca está Barnafoss, con más caudal.

Si lo que buscas es actividad geotérmica, en esta región está Deildartunguhver. También Krauma, un balneario natural con baños termales.

4. Fiordos Occidentales (Vestfirðir)

En la esquina más noroccidental de Islandia se encuentra la región de Vestfirðir, o fiordos occidentales. Esta región es la más remota del país y una de las de menor población. La región está esculpida por los fiordos, creando así un paisaje único. La escasez de terreno llano ha hecho que en el pasado fuese muy difícil que la agricultura se desarrollase aquí, así como que hubiese grandes asentamientos urbanos.

La ciudad más grande de los fiordos occidentales es Ísafjörður. Este lugar puede servir como base para explorar la región. La ciudad es pequeña pero acogedora, con edificios de madera, una atractiva vida cultural y es la sede del festival de música anual Aldrei Fór Ég Suður. Hay varios senderos y visitas en kayak para descubrir la región.

¿Qué visitar?

Uno de los monumentos más icónicos de los fiordos occidentales es la cascada Dynjandi, a la que se conoce como “la jota de los fiordos occidentales”. Es una cascada en varios niveles, con una caída total de 100 metros. Es muy popular entre senderistas y fotógrafos, con distintas vistas sobre la cascada.

Esta región es también el hogar de la reserva natural Hornstrandir, uno de los lugares más aislados de Islandia. Es un santuario de vida salvaje al que se puede acceder solo en barco en los meses de verano. Aquí se pueden ver zorros árticos y una gran variedad de aves.

Otra parada obligada son los acantilados de Látrabjarg, el punto más occidental de Islandia y Europa. Además de ser un lugar espectacular, es un gran lugar para el avistamiento de aves. Los acantilados son el hogar de muchas especies, como el frailecillo o el alca torda.

Y, como no podría ser de otra manera, ya que esto es Islandia, hay varios arroyos y baños termales. Dos buenas opciones son Reykjafjörður y Drangsnes, donde te puedes bañar mientras contemplas los fiordos.

5. Región Noroeste (Norðurland Vestra)

La región noroeste de Islandia, llamada Norðurland Vestra, cerca de los fiordos occidentales, es también un vasto territorio con poca población. Pero, al mismo tiempo, cuenta con una gran belleza natural, sitios históricos y atracciones únicas.

Esta región es famosa por su cultura ecuestre. Uno de los animales más representativos de este país nórdico es el caballo islandés. Estas amables y amistosas criaturas son pequeñas pero fuertes. Muchos han sido domesticados pero también los hay salvajes. Hay tours en la zona en los que puedes disfrutar de la experiencia de explorar el paisaje montado en uno de estos magníficos animales.

¿Qué visitar?

Una de las atracciones principales de la región noroeste es Hvitserkur. Se trata de una formación rocosa de 15 metros de altura frente a la costa de la península de Vatnsnes. La roca se asemeja a un dragón que está bebiendo en el mar, aunque mucha gente dice que lo que ve es un elefante. Es uno de los monumentos naturales más fotografiados de todo el país. También es un lugar estupendo para ver aves.

La ciudad más importante de la región es Sauðárkrókur, conocida por su escena cultural e importancia histórica. Aquí se puede visitar el museo y granja de Glaumbær, una ventana a la vida islandesa del pasado, con sus casas tradicionales de tejado de hierba.

La península de Vatnsnes tiene una extensa red de senderos, como el que lleva hasta el cañón Kolugljúfur. Allí se encuentra la cascada Kolufossar, que cae sobre una garganta, creando un espectáculo natural sin igual.

En cuanto a lo que áreas geotérmicas se refiere, una de la más famosas en Norðurland Vestra es Grettislaug. Este lugar recibe su nombre de Grettir el Fuerte, una figura legendaria de las sagas de los islandeses. La piscina es relativamente pequeña y con menor afluencia de público que otras más famosas.

6. Región Noreste (Norðurland Eystra)

Esta es la otra mitad de lo que se considera como norte de Islandia. Es un área mucho más grande y poblada que su vecina del oeste y es una región repleta de maravillas naturales y actividad cultural. La región alberga una de las rutas turísticas más conocidas del país, el Círculo de Diamante. Se trata de un circuito de 260 kilómetros que conecta varias de las mejores atracciones de la región.

La ciudad más importante de la región es Akureyri, también conocida como “la capital del norte de Islandia”. Está ubicada en la orilla de Eyjafjörður, el fiordo más largo de Islandia. Las mejores vistas de la ciudad y el fiordo se tienen desde la iglesia de Akureyri. Si te apasiona la naturaleza, los jardines botánicos de Akureyri tienen una gran colección de plantas árticas y de climas fríos.

¿Qué visitar?

Una de las paradas principales del Círculo de Diamante es la ciudad de Húsavík, conocida como la capital de avistamiento de ballenas de Islandia. Es uno de los mejores lugares del país para embarcarse en una visita guiada en barco para ver orcas, ballenas jorobadas e, incluso, ballenas azules, así como delfines y aves marinas.

Dos de las cascadas más importantes de Islandia también forman parte del Círculo de Diamante: Dettifoss y Goðafoss. Dettifoss es la segunda cascada más caudalosa de Europa y está dentro del Parque Nacional de Vatnajökull. Tiene una altura de 45 metros y 100 de anchura y el rugido que produce el agua es impresionante. Por otro lado, Goðafoss no es tan abrumadora en tamaño, pero sí en belleza. Lo que más resalta a la vista es el color del agua, de un turquesa intenso.

Otra parada del Círculo de Diamante es el lago Mývatn, una zona conocida por sus paisajes volcánicos únicos y su actividad geotérmica. Se puede visitar el área geotérmica de Hverir, con sus calderas de barro burbujeante y sus fumarolas de vapor. O simplemente darse un baño relajante en los baños naturales de Mývatn.

La parada final es el cañón Ásbyrgi, una garganta en forma de herradura. Según la mitología nórdica, Ásbyrgi se creó cuando Sleipnir, el caballo de ocho patas de Odín, golpeó la tierra con su casco.

7. Región Este (Austurland)

Nos dirigimos hacia el este para descubrir Austurland. Esta región es menos visitada por los turistas que otras partes de Islandia, pero tiene mucho que ver.

Los amantes del senderismo disponen aquí de multitud de senderos que se adentran en las Tierras Altas orientales. La gran variedad de paisajes, con valles verdes, cascadas y vistas panorámicas, hacen de esta zona un lugar ideal para descubrir a pie. La cascada Hengifoss, por ejemplo, una de las más altas de Islandia, está rodeada de formaciones de basalto.

¿Qué visitar?

Uno de los atractivos principales de Austurland es el Parque Nacional de Vatnajökull y Svartifoss, la impresionante “cascada negra”. No es del todo justo incluir el parque como algo exclusivo de la región este, ya que cubre el 14% de la superficie del país, pero una gran parte del parque está en esta región. El rey del parque es Vatnajökull, el glaciar más grande de Europa, y en el parque hay un gran número de cuevas de hielo y lagunas glaciares.

Otro punto fuerte de la región son los fiordos orientales, con su costa escarpada y pueblos de pescadores. El pueblo de Seyðisfjörður, con sus casas de madera de colores, es un ejemplo perfecto.

8. Región Sur (Suðurland)

Llegamos al fin a la octava región de nuestra lista, la región sur de Islandia, llamada Suðurland, que incluye algunos de los mejores monumentos naturales del país. Lo más famoso es, quizás, el Círculo Dorado, una ruta turística que une varios sitios icónicos del país.

Suðurland es una región repleta de belleza natural y patrimonio cultural.

Uno de los platos fuertes es el Parque Nacional de Þingvellir, que es patrimonio mundial de la UNESCO. Este parque es una mezcla de naturaleza, cultura e historia. Está situado sobre la división entre las placas tectónicas norteamericana y eurasiática, que crea lugares increíbles como la fisura de Silfra. El parque tiene también un gran peso histórico, ya que aquí se formó el primer parlamento de Islandia, el Alþingi, en el año 930.

¿Qué visitar?

Una parada muy importante dentro del Círculo Dorado es el área geotérmica de Geysir. Aquí los visitantes pueden contemplar el géiser Strokkur entrar en erupción cada pocos minutos, lanzando agua hasta 30 metros en el aire. Si vas a visitarlo, asegúrate de no salir del área vallada.

Gullfoss, o “cascadas doradas”, es la tercera atracción principal del Círculo Dorado. Esta preciosa cascada recibe su apodo por los coloridos rayos de luz que se crean cuando brilla el sol. Hay varios senderos que llevan a distintos lugares desde los que ver la cascada.

Aparte del Círculo Dorado, la costa sur de Islandia posee lugares incluso más sorprendentes. Las cascadas Seljalandsfoss y Skógafoss son visitas casi obligadas.

Playas con encanto

Una de las atracciones principales que se encuentran en la costa sur es la laguna glaciar de Jökulsárlón. En ella hay grandes trozos de hielo que se han separado del glaciar y están flotando en la laguna antes de deslizarse hasta el mar. Una vez allí, muchos de estos pequeños icebergs acaban en la Diamond Beach, donde crean un hermoso contraste entre el azul del hielo y la arena negra.

Ya que hablamos de playas de arena negra, Reynisfjara, cerca del pueblo de Vík, es otro lugar que merece la pena conocer. Es conocida por sus columnas de basalto y la fuerza del oleaje.

Preguntas frecuentes sobre las regiones de Islandia