El cofre del tesoro: Las 20 mejores maravillas naturales de Islandia

1. Parque Nacional de Þingvellir

Situado en el suroeste del país, cerca de Reikiavik, Þingvellir (que también se puede escribir Thingvellir) es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Este parque no es solo una serie de maravillas naturales, sino también un lugar con un papel crucial en la historia de Islandia. Aquí es donde el Alþingi, el parlamento del país y parlamento más antiguo del mundo, se reunió por primera vez en el año 930.

Þingvellir está ubicado sobre la división entre las placas tectónicas norteamericana y eurasiática, lo que quiere decir que, técnicamente, Islandia está sobre dos continentes. Esto se hace visible en la fisura de Silfra, donde se puede nadar tocando ambas placas tectónicas a la vez, o en la garganta de Almannagjá en la superficie.

Hay muchas más cosas que ver, como la cascada Öxarárfoss y el lago Þingvallavatn, entre otros.

2. Gullfoss

Gullfoss es una de las cascadas más icónicas de Islandia. Se trata de una catarata en dos niveles, con una caída total de 32 metros sobre un escarpado cañón. El nombre quiere decir “cascada dorada” (foss significa cascada en islandés), debido al efecto colorido que se crea cuando hace sol y este baña la bruma que se desprende de la cascada

3. Área geotérmica de Geysir

Esta es la tercera parada principal del Círculo Dorado tras el Parque Nacional de Þingvellir y Gullfoss. Este extenso campo es uno de los mejores ejemplos de la actividad volcánica y geotérmica que sucede bajo la superficie en Islandia. El área geotérmica de Geysir está llena de géiseres y arroyos termales.

El Gran Géiser lanza agua hasta 38 metros de altura, pero está prácticamente inactivo. Por otro lado, el géiser Stokkur erupciona cada 5 o 10 minutos y el agua puede alcanzar hasta 20 metros de altura.

4. Parque Nacional de Vatnajökull

Vatnajökull es el parque nacional más grande de Europa y cubre aproximadamente el 14% de la superficie de Islandia. Su elemento principal es el glaciar que da nombre al parque, que es, además, el glaciar más grande del continente. El parque se caracteriza por la constante interacción entre hielo y fuego, ya que hay una actividad volcánica continua bajo el hielo, lo que da lugar a formaciones únicas y ciertas anomalías.

El Parque Nacional de Vatnajökull es conocido por sus cuevas de hielo, que se crean durante el invierno. Así que cada año las cuevas son distintas. Se pueden realizar visitas guiadas. El parque también alberga varias cascadas y una gran diversidad de flora y fauna.

5. Parque Nacional de Snæfellsjökull

El tercer parque nacional del país, Snæfellsjökull, es el único que tiene zonas terrestres y marinas. Se sitúa en la península de Snæfellsnes y recibe su nombre del volcán cubierto de hielo que corona la región. Además de ser imponente es, a la vez, un lugar de fama literaria, ya que el volcán es el lugar donde Julio Verne situó la entrada a lo desconocido en Viaje al centro de la Tierra.

La lista de cosas que ver en Snæfellsjökull es casi interminable. Puedes visitar Kirkjufell, la montaña más fotografiada de Islandia, o los acantilados de basalto de Lóndrangar, un lugar de hermosas vistas y que está lleno de historias místicas. Otras buenas opciones son la playa de Djúpalónssandur o la cueva Vatnshellir, por ejemplo. El parque también ofrece muchas oportunidades de ver ballenas y frailecillos.

6. Dettifoss

Esta impresionante cascada, la segunda más caudalosa de Europa, es técnicamente parte del Parque Nacional de Vatnajökull, pero merece una mención aparte. También es parte del Círculo de Diamante, una ruta que conecta varias de las mejores cosas que ver en el norte de Islandia.

Se la conoce como “La Bestia” y tiene una altura de 44 metros y una anchura de 100 metros. Se puede contemplar tanto desde el lado este como el oeste del río. Cada parte ofrece una vista diferente del entorno.

7. Goðafoss

Cerca de Dettifoss se encuentra esta otra conocida cascada. Es más pequeña y tranquila, pero es preciosa. Lo que suele sorprender más de esta cascada es el color del agua, de un intenso turquesa. El nombre significa “cascada de los dioses” ya que aquí es donde, en el año 1000, el jefe tribal Þorgeir Ljósvetningagoði decidió convertirse al cristianismo.

Una de las mejores cosas de Goðafoss es que se puede acceder desde ambas orillas del río, cada una con una vista distinta.

8. Laguna glaciar Jökulsárlón

Es uno de los lugares más únicos y singulares que puedes ver en Islandia. Esta laguna es famosa por los grandes trozos de hielo que flotan en el agua. Estos pequeños icebergs se han desprendido de un glaciar cercano y se pueden observar deslizándose por la superficie del lago antes de acabar en el mar.

Una vez allí, muchos acaban en la Diamond Beach, donde se forma un hermoso contraste entre el azul del hielo y la arena negra. Una de las cosas más especiales de Jökulsárlón es que nunca tiene el mismo aspecto, ya que los trozos de hielo están siempre moviéndose y cambiando.

8. Skógafoss

Skógafoss es conocida por su imponente caída de 60 metros. Crea una hermosa bruma que se transforma en un arcoíris cuando sale el sol. Se puede observar la cascada desde muy cerca, sintiendo el rugido del agua. Es una experiencia potente e inolvidable.

Si buscas un punto de vista diferente, sube las escaleras que hay junto a la catarata para ver en conjunto la cascada y los alrededores. Existe una leyenda local que dice que un vikingo llamado Þrasi Þórólfsson escondió un cofre del tesoro detrás de la cascada, lo que añade un toque de misterio al ya de por sí impresionante marco visual.

9. Hengifoss and Litlanesfoss

Estas dos cascadas, situadas muy cerca una de la otra, son dos de las mejores cosas que ver en el este de Islandia. La más impresionante de las dos es Hengifoss, una de las cascadas más altas de todo el país, con una altura de 128 metros. El agua crea un hermoso contraste con las rocas rojas y negras en la parte posterior, que son restos de antiguas erupciones volcánicas.

El sendero que lleva hasta Hengifoss pasa por Lítlanesfoss, otra sorprendente cascada. No es tan grande como la primera, pero merece la pena detenerse. Lo que la hace destacar son las altas columnas de basalto que la rodean, que no es sino lava que se enfrió hace siglos.

10. Lago Mývatn

Ubicado en el norte de Islandia, este lago volcánico está rodeado de algunos de los paisajes más surrealistas del país. La zona, llena de pozas y arroyos termales, es famosa por su actividad geotérmica. El intenso color del agua crea un bonito contraste con los campos alrededor. Uno de ellos es Dimmuborgir, un laberinto de formaciones de lava, cuevas y túneles.

Si te decides a explorar la zona, no existe mejor forma de acabar un día de aventuras que darse un baño caliente en los baños naturales de Mývatn. Aquí te puedes relajar en las aguas, ricas en minerales, mientras disfrutas de unas vistas fantásticas.

11. Cañón Ásbyrgi

Otro de los grandes atractivos del norte de Islandia y también parte del Círculo de Diamante. Esta maravilla geológica es un enorme cañón en forma de herradura, creado por una inundación glaciar que sucedió hace más de 10.000 años. Tiene unos 3,5 kilómetros de largo y algo más de un kilómetro de ancho.

Se trata también de un lugar con representación en la mitología nórdica. Según la leyenda, Ásbyrgi se formó cuando Sleipnir, el caballo de ocho patas de Odín, golpeó la tierra con su casco.

12. Seljalandsfoss

Nos desplazamos hacia el sur de Islandia para descubrir Seljalandsfoss, una de las cascadas más bonitas del país. Situada en el río Seljalands, está rodeada de verdes pastos y tiene una caída de 60 metros.

Esta majestuosa catarata tiene un sendero que pasa por detrás de la cortina de agua, dando una vista única del entorno.

13. Brúarfoss

En el corazón del Círculo Dorado, cerca de Reikiavik, encontramos Bruarfoss, también conocida como la joya oculta de Islandia. Aunque no se trata de una cascada de gran tamaño, su localización escondida y aguas azules, en contraste con las rocas negras y los campos verdes, la han convertido en uno de los lugares favoritos del país.

Lo que más suele atraer a los visitantes de este sitio son las múltiples cascadas que conforman Bruarfoss. Además, en comparación con otras cascadas más famosas, Bruarfoss suele estar menos concurrida.

14. Reserva Natural de Fjallabak

Esta área es conocida por su belleza natural y paisajes sorprendentes. Se sitúa en las Tierras Altas centrales, una de las regiones más aisladas de Islandia. Fjallabak tiene montañas de riolita de colores, arroyos termales y campos de lava alucinantes. Es un paraíso para senderistas, con el sendero de Laugavegur como pieza central de todas las rutas.

No hay muchos turistas que se acerquen a Fjallabak. Esta tierra salvaje virgen parece sacada de otro planeta, con su combinación única de colores y campos baldíos.

15. Cueva de hielo Katla

La Cueva de hielo Katla es una de esas experiencias, como muchas otras en Islandia, que parece salida de un sueño. Está escondida bajo el volcán Katla y es una cueva esculpida por aguas glaciares, con paredes de un intenso azul con trazas negras de ceniza volcánica.

La cueva se puede visitar y, una vez que entras, inmediatamente te ves rodeado de una surrealista mezcla de colores y texturas. Su rasgo más sorprendente, a diferencia de otras cuevas de hielo, son las capas de ceniza incrustadas en el hielo.

16. Playa de Reynisfjara

Islandia es conocida en todo el mundo por sus playas de arena negra, y Reynisfjara es, seguramente, la más famosa de todas. Es, de hecho, la playa más fotografiada del país. El color de la arena y las imponentes formaciones rocosas de basalto crean un conjunto que suele dejar a los visitantes con la boca abierta.

Frente a la playa de Reynisfjara están las rocas de Reynisdrangar. Las historias locales cuentan que son troles convertidos en piedra. Hay que tener cuidado al visitar la playa, ya que las olas y la corriente son especialmente fuertes.

17. Islas Vestman (Vestmannaeyjar)

Las Islas Vestman, Vestmannaeyjar en islandés, son un grupo de islas en el sur de Islandia que componen una región singular. Son una mezcla de belleza natural, vida salvaje e historia. La isla principal, Heimaey, cambió de forma en 1973 debido a la erupción del volcán Eldfell. Uno de los atractivos principales de las islas es la oportunidad de ver frailecillos, ya que el archipiélago alberga la mayor colonia de estos animales de todo el mundo.

En la isla principal también se encuentra Fíllinn, conocida como la Roca elefante. Esta formación se asemeja a un elefante que está bebiendo agua del mar.

Hay tours en barco alrededor de las islas para ver ballenas, aves marinas y la impresionante costa. Se puede acceder a las islas en ferry, lo que las convierte en una parada adicional fácil en tu itinerario por Islandia.

18. Landmannalaugar

Landmannalaugar es una sorprendente área geotérmica situada en las Tierras Altas centrales. Es conocida por sus coloridas montañas de riolita, arroyos termales y extensa red de senderos. Hay opciones para todos los niveles, desde paseos cortos y fáciles a rutas más exigentes.

Un sendero muy popular es Blahnúkúr (Pico Azul), que ofrece vistas espectaculares de la región. Si buscas una aventura que suponga un reto más difícil, una buena opción es el sendero de Brennisteinsalda, una ruta circular que lleva a través de campos de lava y elementos geotérmicos. Tras el paseo, te puedes relajar en los arroyos termales que hay en la zona.

19. Cráteres de Laki

Los cráteres de Laki, o Lakagígar, es una cadena de cráteres volcánicos formados por una gigantesca erupción que ocurrió entre 1783 y 1784, siendo una de las más grandes jamás registradas. Esta erupción tuvo efectos en toda Europa, teniendo impacto sobre el clima y la agricultura de todo el continente. Hoy en día, los visitantes pueden explorar este paisaje único de cráteres, campos de lava y terreno cubierto de musgo.

La mejor manera de conocer los cráteres es caminar hasta el monte Laki, que ofrece una vista panorámica de toda la cadena de cráteres. Se trata de una zona bastante remota, accesible solo por carreteras F, por lo que es necesario llevar un coche 4x4, ya que hay que transitar por carreteras complicadas y cruzar ríos. Eso sí, la recompensa es increíble debido a la belleza irreal del paisaje y la sensación de paz en este entorno natural.

Cerca están la cascada Fagrifoss y el lago Tjarnargígur, lo que añade aún más encanto a la visita.

20. Hvítserkur

Esta formación rocosa, situada frente a la costa norte de Islandia, es uno de los monumentos naturales más buscados y fotografiados del país. Se trata de una formación de basalto de 15 metros de altura que se eleva sobre el mar. Da la apariencia de un dragón que bebe agua del océano.

Es una zona estupenda para ver focas. Mucha gente también se acerca a este lugar para ver la aurora boreal. En invierno, los cielos despejados del norte dan más oportunidades de verlas, y la vista en conjunto con la roca es inmejorable.