Hvitserkur: La roca dragón de Islandia

¿Qué es Hvitserkur?

La respuesta a esta pregunta no es tan sencilla, ya que este lugar es algo diferente dependiendo de quién la esté observando. Pero empecemos por los datos. Hvitserkur es un farallón de basalto de 15 metros de altura que se eleva sobre el mar frente a la costa este de la península de Vatnsnes. Esta zona forma parte de Norðurland Vestra, también conocida como Región Noroccidental, una de las ocho regiones que componen Islandia.

La forma irregular y singular de Hvitserkur ha estimulado la imaginación de distintas generaciones de islandeses. Dependiendo del ángulo desde que se mire, se asemeja a un dragón que está bebiendo agua del océano. Sin embargo, no tiene el mismo aspecto para todo el mundo. Algunos ven un dinosaurio petrificado, mientras que otros dicen que es un elefante o un rinoceronte. Pero Hvitserkur va más allá de su apariencia, es una maravilla geológica con una historia fascinante.

Esta singular roca se formó hace millones de años debido a la actividad volcánica. Originalmente, Hvitserkur formaba parte de un acantilado que se fue erosionando por la imparable acción del viento y las olas, dejando atrás la estructura de basalto que podemos contemplar hoy. Para evitar que la erosión haga aún más mella y pueda llevar a la pérdida total de este monumento natural, a mitad del siglo XX se forró la base con hormigón para asegurar su supervivencia. Esto se hizo no solo porque se trata de un lugar digno de ser visto, sino porque en él habitan muchas especies de aves marinas, como varias razas de gaviotas. Muchas de estas aves anidan en las grietas y riscos que existen en la roca. De hecho, el nombre se puede traducir como “camisa blanca”, debido a la gran cantidad de excrementos de ave que hay en la superficie.

Folclore de Hvitserkur

El folclore islandés está plagado de historias de troles, elfos y otras criaturas mitológicas. Se supone que viven en distintos lugares y monumentos naturales, en sitios donde los humanos no los molestan. Y, por supuesto, Hvitserkur no es una excepción. Según la leyenda, la roca era un trol que habitaba las costas del norte de Islandia. Estaba especialmente molesto por la construcción de una iglesia en la península de Vatnsnes y, sobre todo, por el sonido de las campanas. Se propuso destruir la Iglesia lanzando una roca gigantesca. Sin embargo, calculó mal el tiempo y se vio sorprendido por las primeras luces del día. Cuando los rayos del sol lo tocaron, el trol se convirtió en piedra para siempre.

Esta historia es un ejemplo de cómo la cultura islandesa usa la mitología para explicar el medio natural. Estos cuentos no son solo entretenimiento. En el pasado, eran una forma de dar sentido a cosas que eran difíciles de comprender, como las fuerzas de la naturaleza que dan forma a nuestro planeta. Al contemplar Hvitserkur es fácil ver al troll petrificado, como una especie de guardián que protege la tierra de los peligros del mar.

Dónde está Hvitserkur y cómo llegar

Hvitserkur está en la costa este de la península de Vatnsnes, en el norte de Islandia. Está a unos 223 kilómetros de Reikiavik y a 120 kilómetros de Akureyri, la segunda ciudad más grande de Islandia y la principal urbe del norte del país. A pesar de su remota ubicación, el viaje es una aventura en sí mismo. Por el camino se pueden contemplar paisajes alucinantes. La visita a Hvitserkur se puede planificar como parte de una ruta más amplia.

Vamos a explicar cómo llegar tanto desde Reikiavik como desde Akureyri. La mejor manera de llegar a Hvitserkur, y de moverse por Islandia en general, es en coche.

Desde Reikiavik se tardan unas tres horas. Dirígete al norte por la Ring Road (Ruta 1), la carretera más importante de Islandia. Tras unos 200 kilómetros, toma la Ruta 711, que lleva directamente a Hvitserkur. Puedes tomar una ruta alternativa si quieres ver un paisaje espectacular. 10 kilómetros antes de la salida a la Ruta 711, te encontrarás con la salida hacia la Ruta 72, que lleva al pueblo de Hvammstangi. Este encantador pueblito es un sitio estupendo para parar, con unas cafeterías muy agradables y el Centro Islandés de Focas, donde se puede aprender acerca de la vida salvaje de la zona. Desde Hvammstangi, continua por la Ruta 711, una carretera de grava que rodea la península de Vatnsnes, hasta llegar a Hvitserkur.

Si vienes desde Akureyri, el viaje es algo más corto, unas dos horas. Toma la Ring Road hacia el oeste, en dirección a Varmahlíð. Desde ahí, sigue por la Ruta 1 hasta que veas la salida a la Ruta 716. Después de un tramo corto te encontrarás con la Ruta 711, que ya hemos explicado antes.

Qué ver y hacer cerca de Hvitserkur

Hvitserkur es un monumento natural tan llamativo que merece la pena venir a verlo. No obstante, hay varias cosas cerca que pueden mejorar aún más la visita.

Focas

La península de Vatnsnes es uno de los mejores lugares de Islandia para ver focas en su hábitat natural. Illugastadir, que está bastante cerca de Hvitserkur, ofrece la oportunidad de ver a estas simpáticas criaturas descansando sobre las rocas o nadando junto a la orilla. La zona tiene varios senderos y áreas de avistamiento, por lo que es bastante sencillo ver a los animales sin molestarlos. Este lugar es especialmente bueno si te gusta la fotografía, con incontables opciones de llevarte un recuerdo magnífico.

Hvammstangi

Hvammstangi, también conocida como la capital de las focas de Islandia, es una pequeña ciudad que es el área urbana más importante de la península de Vatnsnes. En ella está el Centro Islandés de Focas, donde se puede aprender acerca de la historia y biología de las poblaciones de focas de Islandia. La ciudad también tiene varias cafeterías, tiendas de artesanía y estupendas vistas de la costa.

Cañón Kolugljúfur

A una hora de Hvitserkur está el cañón Kolugljúfur, una maravilla geológica esculpida por el río Víðidalsá. El cañón tiene unas paredes altísimas de roca y varias cascadas, como las impresionantes cataratas Kolufossar. Hay varios caminos cortos en la zona para explorar la belleza del lugar de cerca.

Skagafjörður

Islandia tiene algunos de los fiordos más bonitos y espectaculares del mundo. Los hay de muchos tamaños y formas y la mayoría están en el norte y el este del país. Skagafjörður es un pintoresco fiordo que está cerca de Hvitserkur, y tiene unos valles enormes y unas montañas preciosas. Es también un lugar genial donde entrar en contacto con uno de los animales más queridos de la isla: el caballo islandés. Hay tours en los que se puede montar en una de estas amistosas y nobles criaturas. En esta zona también se puede practicar rafting.

La piscina de Grettir

Todo viaje a Islandia puede considerarse incompleto si no incluye un baño en aguas termales. Hay muchos baños naturales y balnearios por todo el país donde nativos y turistas van a desconectar y socializar. Cerca de Skagafjörður se encuentra la Piscina de Grettir (Grettislaug en islandés), un baño termal natural que recibe su nombre de Grettir el Fuerte, una figura legendaria de las sagas islandesas. En esta piscina, uno se puede relajar en el agua mientras disfruta de unas vistas espectaculares de las montañas y los fiordos. Es la manera ideal de finalizar un día explorando la región.

Fotografía en Hvitserkur

La forma tan singular de Hvitserkur la convierte en un sitio genial para hacer fotos. Ofrece distintas composiciones según la hora del día. Cuando la marea está baja, se puede andar hasta la base de la roca e inmortalizar sus intrincados detalles. Los mejores momentos son seguramente el amanecer y el atardecer, cuando la luz añade distintas texturas y contrastes. En invierno, este lugar se vuelve aún más mágico bajo la aurora boreal.

El tiempo en Hvitserkur

El tiempo de Islandia es conocido por ser impredecible y la ubicación de Hvitserkur en la costa le añade un punto adicional de variabilidad.

Primavera (abril y mayo)

La primavera es una época de transición, con temperaturas que van de los 0°C a los 10°C. La nieve empieza a derretirse y el paisaje se llena de vida con flores y campos verdes. El clima aún es algo frío y suele hacer viento, pero los días se van alargando cada semana.

Verano (junio a agosto)

Es la época más cálida pero también la de más turistas. La temperatura suele moverse entre 10°C y 15°C. Los días son muy largos, con casi 24 horas de luz natural a finales de junio, lo que da tiempo de sobra para explorar al aire libre. Verano es también la mejor estación para ver focas.

Otoño (septiembre y octubre)

Otro periodo de transición, pero con temperaturas más frías y días más cortos. La temperatura media suele estar entre -2°C y 8°C. Es esencial prepararse para viento y lluvia repentinos, aunque el norte de Islandia es más seco que el sur. En octubre empieza a producirse la aurora boreal.

Invierno (noviembre a marzo)

El invierno transforma Hvitserkur en una postal navideña. Suele hacer frío, con temperaturas a menudo bajo cero. Por otra parte, es la época del año con mayor probabilidad de ver la aurora boreal. Las carreteras pueden estar cubiertas de hielo, lo que hace difícil circular por ellas, por lo que es necesario un coche todoterreno y planificar con cuidado.

Consejos de viaje

Ten en cuenta estos consejos para que tu visita sea la mejor posible.

• Fotografía. Usa un trípode para adaptarte mejor a las distintas luces, sobre todo si quieres capturar la aurora boreal o las condiciones cambiantes al amanecer y atardecer.
• Conducción. Alquila un vehículo 4x4, especialmente en invierno, y comprueba el pronóstico del tiempo y el estado de las carreteras antes de salir.
• Ropa básica. Vestirse con capas es la mejor manera de adaptarse al tiempo en constante cambio de Islandia. Para la capa exterior, usa siempre ropa impermeable, así como unas buenas botas de senderismo.
• Marea baja. Intenta planificar tu visita cuando la marea esté baja para poder acércate a la roca y explorar la costa.
• No molestes a los animales. Mantén una distancia respetuosa con las focas y las aves. Trata de no hacer ruidos fuertes para no molestarlos.
• Agua y comida. No hay muchas tiendas ni bares cerca de Hvitserkur, así que lleva comida, agua o cualquier cosa que puedas necesitar.
• Respeta el medio ambiente. La belleza natural de Islandia es frágil. No te salgas de los caminos marcados, llévate la basura que generes y no dejes huella.

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Conclusión

Hvitserkur es un lugar en el que se mezclan geología, mitología y belleza natural. Su forma única y la belleza de los alrededores hacen que sea un destino obligado si estás explorando el norte de Islandia. Esta formación rocosa es uno de los mejores sitios del país para hacer fotos y, aunque está algo apartado, merece la pena ir a visitarlo.