Arnarstapi, uno de los pueblos más encantadores de Islandia

Dónde está Arnarstapi y cómo llegar

Arnarstapi se encuentra en la costa sur de la península de Snæfellsnes, en el oeste de Islandia. Esta zona, que es relativamente pequeña, es una especie de colección a escala del paisaje diverso del país, con volcanes, playas de arena negra, campos de lava, glaciares y acantilados.

Esta región es conocida por albergar el Parque Nacional de Snæfellsjökull, uno de los tres parques nacionales que tiene Islandia. Recibe su nombre del glaciar Snæfellsjökull, un volcán cubierto de hielo que domina la zona y que es a la vez una maravilla geológica y un lugar de fama literaria, aunque lo explicaremos más adelante.

Arnarstapi está a 188 kilómetros de Reikiavik, la capital de Islandia. La mejor manera de llegar, y de moverse por Islandia en general, es alquilar un coche. Se tardan unas dos horas y media desde Reikiavik. Toma la Ruta 1, también conocida como Ring Road, la carretera más importante de Islandia, y dirígete al norte. Tras hora y media, justo tras pasar por la ciudad de Borgarnes, toma la Ruta 54, que lleva directamente a la península de Snæfellsnes. 100 kilómetros después verás una señal que anuncia el desvío hacia Arnarstapi (Ruta 574).

Historia de Arnarstapi

Arnarstapi es un pueblo pequeño, pero es un lugar que muestra la fuerte conexión que Islandia tiene con el mar. Los islandeses a menudo acortan el nombre y lo llaman simplemente Stapi. Históricamente, Arnarstapi ha sido un importante puerto pesquero y comercial, un centro neurálgico de la región en la época vikinga y medieval. Está situado en un puerto natural, algo que no es muy común en el país.

En el pasado, la pesca era una de las industrias más importantes del país (de hecho, aún lo es) y pueblos como Arnarstapi eran clave para proveer de pescado a los habitantes de la isla y para surtir a mercados foráneos. Todavía se pueden contemplar los restos de los muelles de piedra y de antiguas casas por la costa.

Arnarstapi también es un lugar con presencia en la mitología nacional. El pueblo aparece en Bárðar saga Snæfellsáss, una de las sagas de los islandeses. Según la leyenda, Bárður Snæfellsás, de quien hay una estatua de piedra en la ciudad, era un ser mitad hombre, mitad troll que se convirtió en el espíritu guardián de la península de Snæfellsnes. La historia cuenta que vivía en Snæfellsjökull, el volcán cubierto de hielo que corona la región. Esta saga habla de la fuerza, sabiduría y poderes místicos que tenía Bárður, los cuales empleaba para proteger a los habitantes de la región.

Qué ver y hacer cerca de Arnarstapi

Aunque Arnarstapi es un pueblo tranquilo, hay muchas cosas que ver y hacer en los alrededores.

Arco de roca Gatklettur

Esta maravilla natural está en el mismo Arnarstapi y es, seguramente, su elemento más reconocible. Gatklettur es un imponente arco de piedra que ha sido esculpido por las fuerzas del océano Atlántico. Esta fotogénica formación se eleva como testigo del poder de la naturaleza y es un lugar muy buscado por fotógrafos de todo el mundo. Es una visita obligada si vas a Arnarstapi y está muy cerca del centro del pueblo.

Parque Nacional de Snæfellsjökull

Como hemos mencionado antes, Arnarstapi está dentro del Parque Nacional de Snæfellsjökull, que es el hogar del famoso volcán y glaciar con el mismo nombre. Este parque nacional, el único del país que comprende zonas terrestres y marítimas, tiene una gran variedad de senderos, campos de lava, cuevas y cráteres volcánicos. Snæfellsjökull es un volcán cubierto por un glaciar y es donde Julio Verne situó la entrada al fantástico mundo subterráneo en Viaje al centro de la Tierra.

Sendero entre Arnarstapi y Hellnar

Una de las actividades más populares de la zona es recorrer el sendero que une Arnarstapi con Hellnar, un pueblo cercano. Este camino tiene una longitud de 2,5 kilómetros y va junto a la costa. Es una ruta sencilla, por lo que todo el mundo puede recorrerla. Por el sendero se pueden ver varias especies de aves anidando en los acantilados. En verano es habitual observar frailecillos en la zona. Las vistas son impresionantes, con el océano extendiéndose por un lado y extrañas formaciones de lava por el otro. Hellnar es un encantador pueblecito pesquero con una agradable cafetería donde descansar tras el camino.

Cueva Sönghellir

Sönghellir, también conocida como “cueva de las canciones”, es una formación rocosa esculpida por la lava que está bastante cerca de Arnarstapi. Esta cueva es conocida por su sorprendente acústica, ya que las voces se amplifican aquí. En el pasado, Sönghellir era utilizada como refugio por los viajeros que atravesaban la región y hay inscripciones antiguas en las paredes. Hoy en día, los visitantes se divierten con el eco que se produce dentro de la cueva.

Avistamiento de ballenas

Ver ballenas es una actividad muy popular entre los turistas que visitan Islandia. Las aguas que rodean la península de Snaefellsnes son el hábitat de un gran número de especies, como orcas, ballenas Minke y ballenas jorobadas. La ciudad de Olafsvík, en la costa norte de la península, tiene muchos tours en barco para ver ballenas.

Acantilados de Lóndrangar

Otra maravilla natural que está cerca de Arnarstapi son los acantilados de Lóndrangar, un par de enormes columnas de basalto que se elevan desde el mar. Estas antiguas formaciones volcánicas fueron en su día parte de un gran cráter que ha sufrido la erosión del mar a lo largo de los siglos. Las leyendas locales cuentan que estas formaciones son dos troles que se han convertido en piedra al contacto con el sol. Lóndrangar no es tan solo una vista espectacular, sino que es también una zona de cría de varias especies de aves marinas, como el fulmar boreal o la gaviota. Se puede llegar a los acantilados en coche y es una parada estupenda para hacer fotos.

Cueva Vatnshellir

Para los más aventureros, la cueva Vatnshellir es una experiencia única. Está ubicada dentro del Parque Nacional de Snæfellsjökull y es un tubo de lava de más de 8.000 años de antigüedad que se adentra 35 metros bajo la superficie. Hay visitas guiadas que llevan dentro de la tierra, donde se pueden observar una gran variedad de colores y texturas que son reflejo del origen volcánico de la cueva. La visita debe realizarse con un guía experto y equipamiento adecuado.

El tiempo en Arnarstapi

Entender el clima es crucial a la hora de planear un viaje a Arnarstapi. Bueno, en toda Islandia en realidad. El tiempo aquí es impredecible y cambia constante y rápidamente, por lo que es muy importante estar preparado para distintas situaciones.

Verano (junio a agosto)

El verano es la época más popular para visitar Arnarstapi, ya que la temperatura es bastante suave, normalmente entre 10°C y 15°C. Las horas de luz son muy largas, con casi 24 horas de luz natural hacia finales de junio, lo que proporciona mucho tiempo para explorar la zona. Es también la mejor época para ver frailecillos. La mejor manera de adaptarse al clima es vistiendo con capas. Incluso en verano, no te olvides de traer una chaqueta impermeable.

Otoño (septiembre y octubre)

Esta estación llega con un descenso de las temperaturas y de las horas de luz, que se van acortando con el paso de las semanas. La temperatura media en esta época suele estar entre 5°C y 10°C. Los colores cambiantes del otoño transforman el paisaje con su paleta de colores. Aunque los días se van haciendo más cortos, otoño es una muy buena época para visitar la zona ya que hay menos turistas. Eso sí, prepárate para la lluvia y el viento.

Invierno (noviembre a marzo)

El invierno presenta puntos a favor y en contra para visitar Islandia. El paisaje se cubre de nieve y es la época con más opciones de ver la aurora boreal. Por otro lado, la temperatura media en invierno está entre -5°C y 5°C, aunque la localización costera de Arnarstapi hace que el clima sea más suave que en el interior. No obstante, puede hacer fuerte viento y solo hay unas pocas horas de luz natural.

Primavera (abril y mayo)

La primavera es una estación de renovación en Arnarstapi, ya que la nieve se empieza a derretir, dando paso a un paisaje lleno de vida. La temperatura se mueve entre 0°C y 10°C. Es temporada baja, por lo que no hay tantos turistas y las rutas suelen ser más tranquilas. De todas formas, el tiempo en primavera es impredecible, con habituales chubascos repentinos. Por otro lado, las vistas en un día despejado son inigualables.

Consejos de viaje

• Haz la maleta para todo tipo de climas. Como hemos explicado antes, vestirse con capas puede marcar la diferencia en el viaje. De esta manera puedes quitar o añadir elementos para ajustarte a los cambios repentinos. No olvides traer ropa impermeable.
• Trae cámara de fotos. El paisaje alrededor de Arnarstapi es impresionante y vas a querer inmortalizarlo. Hay sitios estupendos para hacer fotos por la zona.
• Mira el pronóstico del tiempo y el estado de las carreteras. La Oficina meteorológica de Islandia ofrece pronósticos en tiempo real y es bastante fiable. El clima puede afectar a las carreteras y es habitual que algunas cierren debido a las condiciones, sobre todo en invierno, finales de otoño y principios de primavera. Comprueba su estado antes de salir.
• Reserva con antelación. Aunque hay varias opciones de alojamiento en Arnarstapi, como casas de huéspedes y cabañas, estas se pueden llenar en verano. Si vas a pasar la noche aquí, es recomendable reservar con antelación. Esto también se aplica a algunas de las actividades que se pueden realizar en la zona.
• Llena el depósito. Suele haber estaciones de servicio en las ciudades y pueblos más importantes, pero en algunas áreas rurales no se ve una gasolinera en muchos kilómetros. Llena el depósito cuando tengas oportunidad.
• Respeta la naturaleza. El paisaje de Islandia es frágil, así que no te salgas de los caminos marcados, no pises el musgo o las plantas y llévate contigo toda la basura que generes.

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Conclusión

Arnarstapi es un pequeño pueblo con mucha personalidad que ofrece un poco de belleza natural, historia y folclore local. Aunque sea pequeño, es precioso y encantador, con unos alrededores muy bonitos que están esperando a que los descubras.

Está, además, en una región que reúne parte de lo mejor que hay que ver Islandia. Aquí hay un poco de todo y estamos seguros de que te va a encantar esta parte de Islandia.

Preguntas frecuentes sobre Arnarstapi