Hella en Islandia: Guía completa de viaje

Hella es mucho más que una simple parada de camino al Círculo Dorado o a Landmannalaugar, que están bastante cerca. Es un destino en sí misma. Está rodeada de ríos, praderas verdes y volcanes enormes. Hella es un sitio estupendo para amantes de la naturaleza, senderistas y todo aquel que ande buscando descubrir lo mejor de esta región de Islandia.

Breve historia de Hella

La historia de Hella arranca a principios del siglo XX como un modesto punto de intercambio entre viajeros que atravesaban el sur de Islandia. Su localización estratégica en el río Ytri-Rangá la ha convertido en un lugar idóneo para el comercio y de descanso en el camino. La importancia histórica de la región, sin embargo, data de mucho antes. Se cree que las cuevas que hay cerca, cavadas por el hombre en roca volcánica blanda, tienen más de mil años. Lo más probable es que los primeros pobladores vikingos de Islandia las usaran como refugio.

Con el tiempo, Hella se ha convertido en una comunidad pequeña pero importante, con agricultura, pesca y una actividad turística en constante crecimiento como motores económicos principales. Hoy en día, muchos turistas suelen elegir Hella como campamento base desde donde explorar las maravillas naturales que hay en el sur de Islandia.

Dónde está Hella y cómo llegar

Hella se ubica a 94 kilómetros al sureste de Reikiavik, por lo que se puede llegar en poco tiempo desde la capital de Islandia. De hecho, la mejor manera de moverse por el país es en coche. Alquilar un vehículo permite llegar a todas partes al ritmo que mejor te convenga.

La ruta a Hella desde la capital es bastante directa y sencilla. Toma la Ruta 1, también conocida como Ring Road, y dirígete hacia el este. Después de una hora llegarás a la ciudad de Selfoss. Aprovecha la oportunidad para repostar o comer algo. Continúa durante otros 35 minutos por la Ring Road hasta que llegues a Hella.

Si vas a usar transporte público, hay autobuses desde Reikiavik a Hella, aunque alquilar un coche es la mejor manera de disfrutar de la belleza de la región con libertad para parar donde quieras.

Qué ver y hacer cerca de Hella

Puede que Hella sea pequeña, pero está rodeada de muchas atracciones imprescindibles. Hay también mucho que hacer, así que vamos a echar un vistazo.

Cuevas de Hella

Las cuevas de Hella, o Hellar, son una parada obligada en la zona. Estas cuevas antiguas excavadas a mano datan de la época vikinga, aunque no están del todo claros sus orígenes exactos. Se pueden hacer visitas guiadas que se adentran en estas fascinantes estructuras, donde se pueden observar inscripciones antiguas, aprender acerca de los usos históricos de estos lugares e imaginar cómo era la vida para los primeros pobladores de Islandia.

Círculo Dorado

Hella es un lugar muy práctico desde donde iniciar una de las rutas turísticas más famosas de Islandia: el Círculo Dorado, que conecta tres atracciones principales de la región. La primera es el Parque Nacional de Þingvellir, uno de los tres parques nacionales del país. Es patrimonio mundial de la UNESCO y el lugar donde se creó el parlamento de Islandia. Aquí confluyen las placas tectónicas eurasiática y norteamericana, creando valles espectaculares en la superficie.

Luego está el área geotérmica de Geysir, hogar del Gran Géiser (inactivo en la actualidad) y su hermano activo, Strokkur, que erupciona cada 5 o 10 minutos. La parada final de esta ruta es Gullfoss, una cascada también conocida como “cascada dorada”. Esta majestuosa catarata en dos niveles es uno de los sitios más visitados de Islandia.

Landmannalaugar y el sendero Laugavegur

Esta región es famosa por sus montañas de colores de aspecto irreal que se han formado por siglos de actividad geotérmica. Landmannalaugar, en las Tierras Altas centrales, tiene una red increíble de senderos, arroyos termales y vistas indescriptibles. La ruta más famosa es el sendero Laugavegur, una caminata de varios días que atraviesa desiertos volcánicos, valles verdes y glaciares.

Þórsmörk (Thorsmórk)

Esta zona es el final del sendero Laugavegur. Recibe su nombre del dios nórdico Thor y es un valle rodeado de glaciares y picos escarpados. Es un paraíso para senderistas, con caminos que van de agradables paseos a subidas complicadas. La vegetación y la variedad de paisajes contrastan con las zonas volcánicas que hay cerca.

Volcán Hekla

Hekla, uno de los volcanes más activos y famosos de Islandia, no está lejos de Hella. Este volcán de 1.491 metros de altitud ha erupcionado más de 20 veces desde el siglo IX. Se conocía como “La puerta al infierno” en época medieval. Hoy en día, Hekla es un destino muy popular para hacer senderismo. Hay senderos que llevan a la cima, con vistas increíbles de glaciares, ríos y las Tierras Altas.

Seljalandsfoss

Islandia tiene cientos de cascadas impresionantes y en el sur de Islandia están algunas de las mejores. Una de las más icónicas del país es, sin duda, Seljalandsfoss, famosa por el sendero que permite andar por detrás de la cortina de agua. Tiene una caída de 60 metros y el acceso desde la Ring Road es muy sencillo.

Skógafoss

A poca distancia en coche de Seljalandsfoss está Skógafoss, una de las cascadas más grandes de Islandia y una muestra estupenda de las fuerzas de la naturaleza. Hay una escalera que lleva hasta la parte superior de la cascada, con vistas panorámicas del área alrededor.

Gljúfrabúi

Escondida tras un estrecho cañón cerca de Seljalandsfoss está Gljúfrabúi, una catarata más pequeña pero igual de hermosa. Para llegar hay que caminar por a un arroyo de poca profundidad o con cuidado por las rocas.

Pesca de salmón

El río Ytri-Rangá, que pasa por Hella, es conocido mundialmente por la pesca de salmón. Gente de todo el planeta viene a esta región para probar suerte y tratar de pescar uno de los salmones más grandes de Islandia. El río es conocido por su abundante población de salmones y excelentes condiciones para la pesca, por lo que es un lugar de primer nivel tanto para pescadores experimentados como para principiantes.

La época de pesca normalmente va de finales de junio a principios de octubre, siendo julio y agosto los mejores meses. Hay hermandades de pesca y guías locales que ofrecen paquetes personalizados, alquiler de equipamiento y consejos expertos para que puedas tener la mejor experiencia posible. El método más empleado es la pesca con mosca y los alrededores del río hacen que sea una actividad tranquila y preciosa.

Si no te va mucho la pesca, puedes simplemente dar un paseo por las orillas del río y disfrutar del paisaje y el pueblo.

Montar a caballo

Los caballos islandeses son, probablemente, los animales más queridos del país. Son conocidos por ser pequeños pero fuertes, por su carácter amistoso y por su trote único, que se conoce como tölt. Estos caballos han sido parte de la cultura islandesa durante siglos y no existe mejor manera de recorrer el campo que rodea Hella que a lomos de uno de estos animales.

Hay varios establos cerca de Hella que ofrecen visitas guiadas para jinetes de todos los niveles, desde principiantes a experimentados. Montar en un caballo islandés es mucho más que un medio de transporte, es también una experiencia cultural. Los guías suelen contar historias acerca de esta raza de caballos, su importancia en la vida de la isla y el folclore que los rodea. Por el camino se pasa por paisajes imponentes y se siente una conexión especial con el medio natural de Islandia.

Una manera de crear un día inolvidable es combinar ambas actividades. Puedes empezar el día pescando en el río Ytri-Rangá y pasar la tarde cabalgando por el campo encima de un caballo islandés. Juntas, estas dos experiencias son una mezcla perfecta de relajación, aventura e inmersión en la cultura de Hella.

El tiempo en Hella

El clima de Islandia es famoso por ser impredecible, algo que no es distinto en Hella. Sin embargo, comprender los patrones estacionales puede ayudar a planificar la visita.

Primavera (abril y mayo)

En primavera, el campo que rodea Hella empieza a transformarse. La nieve comienza a derretirse, los ríos están en su mejor momento y el campo cobra vida, con praderas de color verde intenso. La temperatura media oscila entre 0°C y 10°C. Hay que estar preparado para que haya partes aún nevadas y se produzcan chubascos ocasionales. No hay demasiados turistas, por lo que es muy buena época para venir.

Verano (junio a agosto)

El verano es la época más popular para visitar Hella. Los días son largos, con casi 24 horas de luz natural a finales de junio, lo que es estupendo para explorar cada rincón de la región. La temperatura se mueve entre 10°C y 15°C, pero el tiempo puede cambiar de repente, por lo que es esencial vestir con capas para adaptarse a estos cambios. Con este clima más suave, zonas remotas como Landmannalaugar están abiertas, por lo que es la estación perfecta para hacer senderismo y actividades en el exterior.

Otoño (septiembre y octubre)

En esta estación, los colores cambiantes del paisaje añaden todavía más encanto a los campos que rodean Hella, con un follaje entre rojo y dorado. La temperatura baja, manteniéndose entre los 0°C y los 10°C, y los días se van acortando. Es el inicio de la época de la aurora boreal, ya que los cielos oscuros y despejados dan más opciones de ver este fenómeno.

Invierno (noviembre a marzo)

Viajar a Hella en invierno, y a Islandia en general, tiene sus ventajas e inconvenientes. El paisaje parece sacado de una postal navideña, cubiertos de nieve y ríos helados que generan una atmósfera preciosa. La temperatura suele estar entre -5°C y 0°C. Hay pocas horas de luz, pero eso facilita ver la aurora boreal, sobre todo si la noche es clara.

Dónde quedarse en Hella e inmediaciones

Hella tiene buena oferta de alojamiento, con opciones para todo tipo de presupuestos y preferencias.

• Hotel Rangá: Un lujoso hotel en el campo con instalaciones de primer nivel. Está considerado como uno de los mejores de Islandia para ver la aurora boreal. De hecho, el hotel tiene servicio de despertador cuando la aurora es visible, de modo que los clientes no pierden la oportunidad de verla.
• Stracta Hotel: Moderno, cómodo y con una ubicación excelente para visitar las atracciones cercanas. Este hotel cuenta con jacuzzis en los que relajarse al acabar el día.
• Guesthouses: Cómodas y económicas, las casas de huéspedes como Aurora Lodge y Riverfront Lodge son una forma diferente de pasar la noche.
• Camping and Cabins: La mejor opción para los amantes de la naturaleza. Se puede acampar en zonas designadas para ello cerca de Hella. También se puede alquilar una cabaña rústica para sumergirse al completo en la belleza natural de Islandia.

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Consejos de viaje

• Imprescindibles en la maleta. El tiempo de Islandia cambia muy rápidamente, por lo que es mejor vestir con capas y llevar ropa impermeable. Es crucial llevar buenas botas de senderismo para caminar por el campo.
• Planifica tu ruta. Descárgate mapas o usa un sistema GPS, ya que hay poca cobertura en las zonas más remotas.
• Respeta la naturaleza. No te salgas de los caminos marcados y evita interactuar con la vida salvaje. Sigue el principio de no dejar huella.
• Reposta cuando puedas. Hay pocas estaciones de servicio en algunas zonas rurales, así que llena el depósito cuando tengas la oportunidad.

Conclusión

Hella es un pueblito encantador rodeado de belleza natural, historia y aventura. Su ubicación es estupenda para descubrir muchas de las maravillas que hay en el sur de Islandia. Aquí hay cuevas antiguas, cascadas imponentes y, además, está muy cerca del célebre Círculo Dorado. No dejes pasar la oportunidad de conocer este lugar maravilloso.