Descubriendo Borgarnes, la puerta al oeste

Acerca de Borgarnes

Borgarnes es la capital de Vesturland, o "Tierra del Oeste", una de las ocho regiones que componen Islandia. Esta pequeña pero viva ciudad tiene una población de unos 2.000 habitantes. Puede sonar a poco, pero no lo es en la escala de Islandia, siendo además un importante centro de la zona. Su ubicación en una península de la bahía de Borgarfjörður la hace tener una geografía singular, rodeada de agua y grandes montañas.

El nombre de la ciudad, Borgarnes, proviene de la palabra “borg”, que significa fortaleza o castilla, y “nes”, que quiere decir península. Esta zona ha sido importante en la historia de Islandia desde los primeros asentamientos en la isla, alrededor del siglo IX. En la época más reciente, se ha convertido en un importante cruce de carreteras. La famosa Ring Road, o Ruta 1, pasa por la ciudad. El puente de Borgarfjörður, que cruza el fiordo, es el segundo puente más largo del país.

Breve historia de Borgarnes

La historia de Borgarnes comienza en la primera época de colonización de Islandia, allá por el siglo IX. En esta zona se estableció Skallagrímur Kveldúlfsson, un jefe vikingo, con su familia. Su hijo, Egill Skallagrímsson, se convirtió en una figura prominente de la literatura islandesa. De hecho, aparece en una de las sagas de los islandeses, en concreto en la Egils Saga. Su casa en Borg á Mýrum, muy cerca de lo que hoy en día es Borgarnes, jugó un papel relevante en la historia temprana del país y también aparece en esta importante obra de la historia y literatura de Islandia.

La ciudad que conocemos hoy en día comenzó a tomar forma en el siglo XIX como un importante punto comercial debido a su localización estratégica en la bahía de Borgarfjörður. La construcción del puente de Borgarfjörður en 1978 marcó un antes y un después, ya que conectó la ciudad con el sur del país, salvando un desvío enorme para poder llegar a Borgarnes. Este hecho fue clave en el desarrollo de la ciudad como centro comercial y de transportes. Con el tiempo, Borgarnes ha sabido encontrar el equilibrio entre su importancia histórica y su crecimiento moderno, convirtiéndose en el centro cultural y administrativo de la región de Vesturland.

En el presente, Borgarnes es un destino vibrante que combina su herencia vikinga con un estilo de vida contemporáneo, atrayendo a visitantes que buscan explorar su pasado y conocer sus alucinantes parajes naturales.

Dónde se encuentra Borgarnes y cómo llegar

Borgarnes está a unos 75 kilómetros del norte de Reikiavik, por lo que es un lugar de muy fácil acceso desde la capital. De hecho, la mejor manera de ir, y de moverse por Islandia en general, es alquilar un coche. Se suele tardar alrededor de una hora desde Reikiavik, pero el trayecto es parte de la experiencia. Tan pronto como salgas de la ciudad vas a verte rodeado de los paisajes salvajes por los que es conocida Islandia.

Llegar a Borgarnes es bastante sencillo gracias a la Ruta 1, también conocida como Ring Road. Esta carretera, la más importante de Islandia, rodea todo el país y pasa por Borgarnes. Antes de llegar a la ciudad tendrás que cruzar el puente de Borgarfjörður, que conecta la península con el resto del país y que ofrece vistas espectaculares del fiordo.

Si buscas una ruta más larga pero preciosa, puedes desviarte antes de cruzar el túnel de Hvalfjörður y tomar la Ruta 47, que rodea el fiordo Hvalfjörður. Esta opción añade una hora más al trayecto, pero recompensa con vistas espectaculares del fiordo, cascadas y la oportunidad de estirar las piernas en sitios increíbles.

Qué ver y hacer en Borgarnes y alrededores

A pesar de su pequeño tamaño, Borgarnes tiene una gran cantidad de cosas que ver y hacer. En esta ciudad y sus alrededores puedes encontrar historia y naturaleza a partes iguales.

The Settlement Center

El Landámssetur, también conocido por su nombre en inglés, Settlement Center (en español, Centro de Asentamientos) es la joya de la corona de Borgarnes en cuanto a cultura se refiere. Este museo se adentra en la historia vikinga de Islandia y los primeros pobladores de la isla. Hay exposiciones centradas en la saga de Egill Skallagrímsson y la historia de los colonos de Islandia en general. Es un centro con una visión fascinante del pasado de la nación. Hay audioguías y actividades interactivas para todas las edades y el restaurante tiene deliciosa comida islandesa tradicional por si te entra hambre tras la visita.

Parque Skallagrímsgarður

Si buscas un plan tranquilo, acércate al parque Skallagrímsgarður, un precioso espacio verde con el nombre del padre de Egill Skallagrímsson. Es un lugar estupendo para dar un paseo, con muy buenas vistas de la zona de alrededor. También contiene una tumba que se cree que es del propio Egill, lo que le añade un punto histórico a este agradable lugar.

Cascada Glymur

A poca distancia en coche de Borgarnes está el sendero que lleva a Glymur, la segunda cascada más alta de Islandia. Tiene una altura de 198 metros y cae sobre un profundo cañón. El camino hasta Glymur es un trayecto por cuevas, ríos y vistas panorámicas de los paisajes que se encuentran alrededor. Es una caminata de dificultad moderada, pero una vez que se llega al final, las vistas compensan de sobra. Se trata de una experiencia genial en una de las maravillas naturales más imponentes de Islandia.

Piscina de Borgarnes

Un viaje a Islandia no se puede considerar completo sin un baño termal. Y la piscina de Borgarnes es perfecta para ello. Este lugar, ideal para familias, tiene piscinas al aire libre y en el interior, toboganes y jacuzzis. El agua se calienta de manera natural y se disfruta aún más en días fríos. Es la manera perfecta de desconectar tras un día explorando la zona.

Cascadas Hraunfossar y Barnafoss

No hace falta alejarse mucho de Borgarnes para llegar a dos de las cascadas más espectaculares de Islandia: Hraunfossar y Barnafoss. Hraunfossar es una serie de cataratas que surgen de un campo de lava, creando un marco único. Río arriba, muy cerca, Barnafoss es una cascada más grande y potente. Su nombre se traduce como “cascada de los niños”. Los senderos y plataformas que hay hacen que sean dos lugares muy accesibles y geniales para sacar fotos.

Arroyo termal de Deildartunguhver y balneario Krauma

A unos 30 minutos en coche de Borgarnes está Deildartunguhver, el río termal más caudaloso de Europa. Las aguas de este lugar son tan abundantes y de tan elevada temperatura que se emplean para proporcionar calefacción a los pueblos de la zona. Las formaciones rocosas en las orillas hacen que este parezca un sitio sacado de otro planeta. No está permitido bañarse en el río, pero el balneario Krauma, que está al lado, ofrece la oportunidad de relajarse en estas aguas ricas en minerales y disfrutar de las vistas del campo islandés.

Cascada Glanni

Glanni es otra hermosa cascada que está cerca de Borgarnes. Se ubica en el río Norðurá y es una serie de caídas de agua en varios niveles rodeadas de campos de lava cubiertos de musgo. Se cree que estos campos se formaron por la acción de varias erupciones volcánicas que ocurrieron hace cientos de años. El emplazamiento y el fácil acceso hacen que sea un lugar predilecto para fotógrafos y amantes de la naturaleza. También hay leyendas acerca de elfos y troles que habitan aquí. Hay un sendero que lleva a plataformas desde donde se puede contemplar la belleza de las cascadas.

Península de Snæfellsnes

Se trata de un lugar que está más lejos de Borgarnes que los que hemos descrito con anterioridad. Sin embargo, es una distancia manejable y merece la pena ir. De hecho, si viajas a esta península desde el sur, tienes que pasar por Borgarnes.

La península de Snæfellsnes recibe el sobrenombre de “Islandia en miniatura” porque engloba buena parte de la diversidad de paisajes del país. La mayor parte de la península está dentro del Parque Nacional de Snæfellsjökull, uno de los tres parques nacionales que hay en Islandia. La lista de cosas que ver aquí casi no tiene fin, como un glaciar gigantesco, montañas icónicas, agradables pueblos de pescadores, playas de arena negra y acantilados impresionantes, entre muchas otras cosas.

Monte Hafnarfjall

El monte Hafnarfjall se eleva sobre Borgarnes y es un rasgo geográfico muy distintivo de la región. Hay varios senderos alrededor de la montaña de varios niveles de dificultad, desde caminantes ocasionales a senderistas experimentados, con rutas que llevan hasta la cima. Desde allí se contempla la bahía de Borgarfjörður y otras zonas cercanas. La cercanía de la montaña al pueblo lo convierten en una escapada muy cómoda para aquellos que busquen conectar con los hermosos paisajes de Islandia.

Gastronomía de Borgarnes

Borgarnes tiene varias opciones para probar la comida típica de la zona. Los restaurantes locales sirven comida tradicional islandesa, con marisco fresco, cordero y productos lácteos como el skyr, la versión islandesa del yogur. Hay también varias cafeterías de atmósfera muy agradable, en las que se pueden probar pasteles locales y café artesanal.

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Dónde alojarse en Borgarnes y alrededores

Hay muchas opciones de alojamiento en Borgarnes y el área que la rodea.

• Hótel Borgarnes: Tiene habitaciones cómodas y una muy buena ubicación cerca de varios lugares de interés.
• Hraunsnef Country Hotel: Situado justo a las afueras de Borgarnes, es un emplazamiento más rural, con habitaciones temáticas en una granja reformada.
• Hotel Hamar: Al norte de Borgarnes. Tiene un campo de golf de 18 hoyos e instalaciones modernas.
• Blómasetrið – Kaffi Kyrrð: Una opción más económica. También es cafetería y galería de arte.
• Hotel Hafnarfjall: Emplazado muy cerca del monte Hafnarfjall, este hotel tiene vistas espectaculares del paisaje y está en muy buen lugar si quieres explorar tanto Borgarnes como la península de Snæfellsnes.
• Hótel Vesturland: Un elegante hotel de tres estrellas en Borgarnes. Es un alojamiento muy cómodo con un gran servicio al cliente.

El tiempo en Borgarnes

El clima de Borgarnes, como el de toda Islandia, es impredecible y puede cambiar de un momento a otro. Aquí tienes una guía estacional para ayudarte a planificar la visita.

Primavera (abril y mayo)

En Borgarnes, la primavera es época de renovación, ya que la nieve empieza a derretirse y los paisajes se llenan de vida. La temperatura media se mueve entre 0°C y 10°C, y las horas de luz al día crecen cada semana, lo que da más tiempo para explorar. Es una gran estación para hacer senderismo y disfrutar de la flora.

Verano (junio a agosto)

Es la estación más popular para venir, con una temperatura media entre 10°C y 15°C. A finales de junio hay casi 24 horas de luz al día, lo que da muchísimo tiempo para descubrir todo con luz natural. Es también la mejor época para viajar por carretera, ya que todas las rutas están abiertas y el clima es relativamente suave.

Otoño (septiembre y octubre)

El otoño llega con temperaturas más frías, entre 5°C y 10°C, y los paisajes se transforman en un abanico de tonos dorados. Es una época sin demasiados turistas y es un momento genial para hacer fotos. En esta época se empieza a producir la aurora boreal.

Invierno (noviembre a marzo)

Es una estación mágica para visitar Borgarnes, pero tiene sus complicaciones. Los paisajes se cubren de nieve y es el momento en el que hay más probabilidades de ver la aurora boreal. La temperatura suele moverse entre -5°C y 3°C y los días son cortos. Por otro lado, viajar puede ser complicado. Las carreteras pueden tener hielo.

Consejos de viaje

• Vístete para el tiempo. El clima islandés puede cambiar muy rápidamente, por lo que vestir con capas es la mejor opción: Es necesario llevar ropa impermeable.
• Planifica la ruta. Borgarnes es un gran sitio para usarlo como base, pero muchas de las cosas que ver están a cierta distancia en coche. Planifica el itinerario para aprovechar al máximo.
• Reserva el alojamiento con antelación. Borgarnes puede llegar a recibir muchos turistas, sobre todo en verano. Como no es una ciudad muy grande, reservar con tiempo garantiza que tienes donde quedarte.
• Prueba la comida local. No pierdas la oportunidad de probar especialidades islandesas, como sopa de cordero, pescado fresco o skyr.
• Respeta la naturaleza. No te salgas de los caminos marcados, no molestes a la vida salvaje y no dejes huella para ayudar a conservar el medio ambiente de Islandia.

Conclusión

Borgarnes no es tan solo una parada en la Ring Road. Con su rica historia, impresionantes alrededores y agradable atmósfera, es un destino por derecho propio. Aquí podrás conocer la herencia vikinga de Islandia y aprender acerca de la historia del país. Puedes relajarte en una piscina termal o simplemente recorrer monumentos naturales que no vas a encontrar en ningún otro sitio. Sea cual sea tu elección, Borgarnes es una experiencia islandesa auténtica que te dejará con ganas de más.