El Arctic Henge, donde la mitología nórdica cobra vida

¿Qué es el Arctic Henge?

El Arctic Henge, o Heimskautsgerðið si quieres impresionar a tus amigos islandeses, es un monumento hecho de piedra situado en el noreste de Islandia. Está a las afueras de Raufarhöfn, el asentamiento más al norte del país (a excepción de una pequeña isla que hay frente a la costa norte del país). Recuerda a Stonehenge, ya que es una estructura circular con esculturas de roca. Fue ideado por Erlingur Thoroddsen, un vecino de Raufarhöfn, como forma de poner esta remota aldea en el mapa. A principios de los 2000, se asoció con el artista Haukur Halldórsson y empezaron a desarrollar el proyecto.

En 2004 comenzaron a construir una enorme estructura circular empleando piedras de basalto, un material de origen volcánico bastante abundante en Islandia. Es un gigantesco reloj de sol que recibe los rayos de nuestra estrella en diferentes momentos del día y proyecta sombras de manera intencionada.

Sin embargo, este monumento es mucho más que un grupo de rocas puestas juntas para crear formas bonitas y un juego de luces singular. Es un homenaje a la mitología nórdica y está inspirado en el poema de la Edda Völuspa. La Edda poética es una colección de poemas narrativos anónimos en nórdico antiguo. Völuspa es uno de ellos y es una piedra angular de la mitología nórdica, narrando la historia del cosmos, desde su creación hasta su destrucción y renacimiento. Trata temas del destino, la mortalidad y la naturaleza cíclica de la existencia, por lo que es una visión profunda de toda la cosmología y creencia nórdica.

Este crómlech tiene cuatro enormes puertas de 6 metros de alto mirando a los cuatro puntos cardinales: norte, sur, este y oeste. Están situadas en torno a una columna central de 10 metros de alto que en un futuro próximo tendrá un cristal en la punta para proyectar la luz como un prisma. Alrededor hay 72 piedras de menor tamaño, cada una con el nombre de un enano del poema, representando el tiempo y las estaciones de una manera mítica y única. Todavía se siguen añadiendo elementos a la obra, con planes de añadidos futuros como un “trono del sol” y un “altar de fuego y agua”. Parte ciencia, parte arte, parte leyenda, es un lugar único que conecta el pasado y las tradiciones de Islandia con el presente y el medio ambiente natural.

Dónde está el Arctic Henge y cómo llegar

El Arctic Henge ha sido construido en una colina junto a Raufarhöfn, el pueblo más al norte de la isla principal de Islandia, que está en la península de Melrakkaslétta. Es un lugar aislado que da la impresión de estar en el confín del mundo. La mejor manera de llegar es en coche, ya que no hay aeropuertos cerca. De hecho, alquilar un coche es la mejor manera de moverse por Islandia en general.

Cómo llegar desde Reikiavik

El trayecto hasta el Arctic Henge desde la capital de Islandia es bastante largo, pero el recorrido es parte de la aventura. Lo suyo hacerlo en tres o cuatro días, parando por el camino a ver otras cosas y creando tu propio itinerario.

Es un viaje por carretera de 600 kilómetros y se tardan unas ocho horas en completarlo. Primero, toma la famosa Ring Road (Ruta 1), la carretera más importante del país, hacia el norte. Continúa durante unos 400 kilómetros y una vez que hayas pasado Akureyri, la ciudad más importante del norte de Islandia, gira a la izquierda hacia la Ruta 85. Conduce por ella durante un rato hasta que veas la señal hacia Raufarhöfn o Ruta 874. Sigue hasta que llegues a Raufarhöfn. El crómlech está justo a las afueras del pueblo, no tiene pérdida.

Si en vez de venir por el oeste vienes de explolar el este, gira a la derecha hacia la Ruta 85 antes de llegar a Akureyri, y ya después sigue como hemos explicado antes.

Cómo llegar desde Akureyri

Si te vas a hospedar en Akureyri, solo tienes que coger la Ruta 1 hacia el este y seguir los pasos que acabamos de describir. Se tarda un poco más de 2 horas y 30 minutos desde allí.

Las carreteras están asfaltadas y en buen estado, pero es Islandia, así que es mejor comprobar el estado de las carreteras, sobre todo en invierno, para evitar problemas.

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El clima en el Arctic Henge

El tiempo en Islandia es famoso por ser impredecible y cambiar constantemente. Además, el pueblo de Raufarhöfn está muy cerca del círculo polar ártico, lo que añade aún más complejidad a los patrones del clima. El norte de Islandia es una de las regiones más frías del país, aunque la proximidad del mar suaviza el frío. La temperatura y las horas de luz cambian de manera drástica con las estaciones. Esto es lo que te puedes encontrar.

Verano (junio a agosto)

El tiempo en esta estación es, por lo general, suave, con temperaturas que van de los 10 a los 15°C. Alrededor del solsticio de verano no llega a haber oscuridad total. El sol se pone solo un par de horas, pero queda luz natural sobre los arcos y piedras de basalto del Arctic Henge. Si el día está despejado, el movimiento del sol en el cielo crea sombras muy diversas en las rocas. La ubicación del monumento, cerca del mar, puede hacer que se produzca lluvia y viento repentinos, lo que puede reducir la sensación térmica.

Otoño (septiembre y octubre)

La temperatura empieza a descender gradualmente, moviéndose entre 5 y 10°C. Los días se acortan con rapidez, pero el paisaje se llena de colores preciosos. Es frecuente que llueva y puede que nieve hacia finales de octubre. También es la época en la que empieza a producirse la aurora boreal.

Invierno (noviembre a marzo)

El invierno transforma el Arctic Henge en un espectáculo helado y hace bastante frío. La temperatura baja hasta situarse entre -5 y 0°C. El monumento suele estar cubierto de nieve y los días son muy cortos, con apenas luz natural hacia finales de diciembre. Pueden producirse ventiscas, así que es muy importante vestirse adecuadamente. Por otro lado, es la época de mayor frecuencia de la aurora boreal y el Arctic Henge es uno de los mejores lugares del país para verla si la noche está despejada.

Primavera (abril y mayo)

Con las temperaturas al alza, con medias que van de los 0 a los 5°C, los campos empiezan a rebrotar cuando la nieve se derrite. Sin embargo, el tiempo es muy cambiante, con intervalos de sol y lluvia.

Es muy recomendable mirar el pronóstico del tiempo cada mañana antes de empezar el día para estar preparado.

Qué ver y hacer cerca del Arctic Henge

El Arctic Henge es espectacular, pero el norte de Islandia tiene, además, varios monumentos naturales alucinantes que puedes añadir a tu itinerario. Muchas de estas maravillas son parte del Círculo de Diamante, una estupenda ruta turística.

Cañón Ásbyrgi

Esta impresionante maravilla geológica tiene su hueco en la mitología nórdica. La leyenda cuenta que su forma de herradura es la huella del caballo de ocho patas de Odín, Sleipnir, aunque en realidad se formó por el efecto de antiguas inundaciones glaciares. La parte inferior del cañón tiene un bosque de abedules y sauces, algo poco común en Islandia. Las paredes del cañón se elevan 100 metros y hay una red de senderos para explorar la zona.

Dettifoss

Dettifoss es la segunda cascada más caudalosa de Europa. Tiene una altura de 45 metros y cae sobre una garganta. El rugido que produce la cascada se puede oír desde bastante lejos y uno se siente muy pequeño frente a ella. Hay otras dos casadas cerca, Selfoss y Hafragilfoss, las dos con mucho encanto.

Goðafoss

Esta cascada es muy diferente a Dettifoss. Goðafoss, que se puede traducir como “cascada de los dioses”, no es imponente en tamaño. Es su forma y color, de un intenso turquesa, lo que llama la atención. Tiene forma de media luna y una caída de 12 metros, rodeada de rocas de basalto. Hay plataformas de observación a ambos lados, cada una con una perspectiva diferente.

Húsavík

Este agradable pueblo, en la orilla de la bahía de Skjálfandi, recibe el sobrenombre de la “capital del avistamiento de ballenas de Islandia”. Hay varias empresas que operan tours en barco desde el puerto del pueblo. En ellos se pueden ver ballenas jorobadas, ballenas Minke y ballenas azules. Húsavík también alberga el Museo de las Ballenas, donde se puede aprender mucho acerca de estos enormes mamíferos.

Lago Mývatn

El lago Mývatn es conocido por sus extrañas formaciones de lava, calderas de lodo burbujeante y fumarolas de vapor. Si te gustan las aves, te encantará saber que en el lago habitan varias especies, incluyendo patos endémicos. También te puedes acercar a los baños naturales de Mývatn para disfrutar de un relajante baño termal.

Consejos de viaje

• Elije la mejor época. El verano es perfecto para disfrutar de un clima más suave y largas horas de luz, y el invierno para la aurora boreal. La experiencia en el Arctic Henge cambia mucho en cada estación.
• Viste con capas. El clima de Islandia cambia rápido y la mejor manera de adaptarse es vistiendo con capas. Usa ropa cálida y una chaqueta y zapatos impermeables independientemente de la estación.
• Conduce con cuidado. Las carreteras que llevan al Arctic Henge están asfaltadas y normalmente en buenas condiciones. Sin embargo, el tiempo puede tener mucho impacto en las condiciones de la carretera, así que es muy importante comprobar su estado, sobre todo en invierno, cuando algunas carreteras pueden cerrarse debido al tiempo. Si vienes en invierno, alquila un coche 4x4.
• Respeta la naturaleza. Esta zona es frágil, así que no te salgas de los caminos marcados, no molestes a la vida salvaje y llévate contigo la basura que generes.
• Opciones de alojamiento. No hay muchos establecimientos en Raufarhöfn (Hotel Norðurljós o Nest Guesthouse), así que reserva con tiempo si te quieres quedar allí. Húsavík y Akureyri tienen muchas más opciones si planeas explorar la región.

Conclusión

Venir a este rincón aislado de Islandia es algo que no muchos turistas se plantean hacer, pero la recompensa es enorme. Este monumento es, en sí, muy bonito, pero brilla aún más bajo las distintas condiciones de luz y el paisaje que hay alrededor. Es también un sitio genial para ver la aurora boreal, lo que le da un toque todavía más mágico al lugar, con su fuerte conexión con la mitología nórdica.

Si vas a ir al norte de Islandia, que está lleno de maravillas naturales, ve el Arctic Henge y disfruta de una experiencia que recordarás para siempre.

Preguntas frecuentes sobre el Arctic Henge