Conducir en Islandia: Todo lo que necesitas saber

Driving in Iceland isn’t like driving anywhere else. Its unique road conditions, unpredictable weather, and strict regulations can be challenging if it’s your first time in the country.

In this guide, we’ll give you information and all the aspects that you should consider for your Icelandic driving experience so you can plan a smooth and safe road trip.

¿Qué documentación es necesaria para conducir en Islandia?

Para poder conducir en Islandia es necesario tener un carnet de conducir en vigor. La mayoría de turistas no tienen por qué preocuparse de nada más. Si eres de la Unión Europea (UE) o del Espacio Económico Europeo (EEE), el carnet de conducir de los países miembros es válido en Islandia. Si eres de otra zona del planeta, tu carnet es válido también siempre que esté escrito en alfabeto latino.

Si tu carnet de conducir está en caracteres no latinos, como árabe, cirílico, chino o japonés, por ejemplo, es necesario tener también un permiso de conducir internacional (IDP). Esto es, básicamente, una versión traducida de tu carnet, y debes llevar contigo ambos documentos siempre que estés conduciendo.

Las empresas de alquiler de coches suelen solicitar una tarjeta de crédito a la hora de alquilar. El seguro básico suele estar incluido, pero plantéate mejorarlo para incluir protección frente a grava, arena y ceniza, por ejemplo. Pueden parecer innecesarios, pero son clave para cubrir daños que se puedan producir por el medio natural tan particular que tiene Islandia. Lleva siempre el contrato del alquiler, los papeles del seguro y el pasaporte cuando conduzcas, por si te para la policía o te ves involucrado en un accidente.

Normas de circulación

Las normas de circulación en Islandia son bastante sencillas y fáciles de seguir, pero se vigila su aplicación de manera muy estricta.

Conocer las normas de tráfico de Islandia es clave para poder disfrutar de un viaje seguro. El país tiene unas normas muy rígidas en cuanto a la seguridad de los conductores, pasajeros y peatones. Los islandeses conducen por el lado derecho de la carretera. Al adelantar, hay que hacerlo siempre por la izquierda y siempre en condiciones de seguridad.

Hay una norma particular del país: hay que llevar los faros encendidos siempre, independientemente de que sea noche o día. Esto se debe a los cambios del tiempo que se producen de manera frecuente. Aumentan la visibilidad, incluso a plena luz del día. Asegúrate de que los faros del coche funcionen correctamente antes de arrancar.

Es obligatorio el uso del cinturón de seguridad para todos los pasajeros, ya sea en la parte delantera o trasera del coche. Las autoridades islandesas se toman esto muy en serio, así que asegúrate de que todo el mundo lo lleva abrochado. Otra regla importante es relativa al consumo de alcohol. Islandia tiene uno de los límites de alcohol en sangre más bajos del mundo, 0,02%. Esto quiere decir que incluso una bebida de baja graduación puede hacer que no pases el test de alcoholemia si te para la policía. Las multas de este tipo suelen ser bastante cuantiosas y deben pagarse de manera inmediata.

Por último, está terminantemente prohibido usar el teléfono móvil a menos que tengas un sistema de manos libres. Distraerse en una carretera islandesa puede ser muy peligroso, sobre todo bajo condiciones climatológicas adversas. Mantente atento a la carretera y evita hacer o recibir llamadas a menos que sea en caso de emergencia.

Modales y etiqueta en la carretera

Los islandeses son conductores muy educados y esperan que tú también lo seas. Al conducir por carreteras estrechas o puentes, muchos de los cuales son de un solo carril, cede el paso si es necesario. Por costumbre, lo habitual es que el primero que llegue tenga preferencia. Párate en lugares designados para hacer fotos o disfrutar del paisaje. Pararse en mitad de la carretera no es solo peligroso sino también ilegal.

Es normal que haya animales, sobre todo ovejas, en las carreteras en zonas rurales. Si ves un rebaño, reduce la velocidad y párate si hace falta. En rectas largas, usa las zonas de adelantamiento para rebasar a otros coches. Los nativos suelen estar más acostumbrados a las carreteras del país y puede que vayan más rápido que los turistas.

Por último, no conduzcas fuera de la carretera. El terreno islandés es delicado y salirse de la carretera podría dañar el medio ambiente durante décadas. También es ilegal, con multas de miles de ISK

Red de carreteras de Islandia

La red de carreteras de Islandia es una mezcla de autovías en buen estado y carreteras rurales irregulares. Comprender cómo son los distintos tipos de carretera puede ayudarte a preparar mejor el viaje.

Ring Road (Ruta 1)

La Ring Road, cuyo nombre oficial es Ruta 1, es la carretera más importante de Islandia. Forma un círculo que rodea el país y une las ciudades más importantes y atracciones principales. Tiene una longitud de 1.332 kilómetros. La mayor parte está asfaltada y es fácil conducir por ella, pero hay tramos en los que las condiciones meteorológicas y los carriles estrechos pueden complicarla un poco.

Carretera de grava

En áreas rurales, la mayoría de las carretas son de grava. Las piedras sueltas reducen la tracción, por lo que las curvas cerradas y los frenazos pueden ser peligrosos. Además, los vehículos que vienen en dirección contraria pueden proyectar piedritas que dañen el parabrisas o la pintura. Esto puede ocurrir también cuando vas conduciendo muy cerca detrás de otro coche. Otro motivo más para incluir daños por grava en el seguro. Conduce despacio y ve por el centro de la carretera siempre que sea posible, pero cede el paso cuando sea necesario.

Carreteras urbanas

En ciudades como Reikiavik, las carreteras están en buen estado de conservación y es sencillo circular por ellas. Sin embargo, el límite de velocidad en ciudad suele ser bajo, entre 30 y 50 km/h. Presta atención a las señales, ya que muchas calles del centro de Reikiavik son de un solo sentido. Aparcar puede ser complicado, y la mayoría de las zonas son de pago, que se puede hacer por medio de parquímetros o algunas apps (luego lo explicaremos con más detalle).

Carreteras F

Se trata de las carreteras más singulares de Islandia y son bastante complicadas. Se trata de vías de montaña que se encuentran, principalmente, en las Tierras Altas centrales. Son carreteras sin asfaltar, por lo general con muchos baches y en varias es necesario cruzar ríos. Solo están abiertas en verano (normalmente de junio a septiembre) y es necesario llevar un coche 4x4 para conducir por ellas. Estas carreteras suelen estar en lugares espectaculares, pero es necesario ir con cuidado, preparación y tener experiencia. Si ves una carretera cuyo nombre empieza por F seguido de números, se trata de una carretera de montaña.. These roads offer stunning scenery but demand caution, preparation, and experience. If you see a road whose name starts with an F followed by numbers, that’s an F road.

Límites de velocidad y multas

Los límites de velocidad en Islandia son:

• 50 km/h en zonas urbanas. Ten en cuenta que en algunas áreas el límite puede ser menor.
• 80 km/h en carreteras de grava.
• 90 km/h en carreteras asfaltadas fuera de las ciudades.

Los límites suelen estar bien señalizados, pero adapta la velocidad al estado de la carretera y las condiciones meteorológicas.

Las multas por exceso de velocidad en Islandia son de las más altas de Europa.

• 10–20 km/h por encima del límite: 15,000–35,000 ISK (100€ a 240€ o 108$ a 253$).
• 20–30 km/h por encima del límite: 35,000–50,000 ISK (240€ a 340€ o 253$ a 360$).
• 30+ km/h por encima del límite: 50,000 ISK (340€ o 360$) o incluso más. En casos extremos, te pueden confiscar el carnet de conducir.

Hay radares de velocidad en muchas carreteras y la policía suele patrullar por carreteras secundarias, así que no merece la pena correr el riesgo. Conduce con cuidado y no solo evitarás las multas, sino también poner en riesgo tu seguridad y la de los demás.

¿Qué coche elegir?

Elegir un vehículo u otro va a depender del itinerario que vayas a seguir y la estación en que vengas. Para viajes en verano que consistan en recorrer la Ring Road y sitios conocidos como el Círculo Dorado, es suficiente con un coche estándar. No obstante, si vas a venir en invierno o a adéntrate en las Tierras Altas, es necesario que tengas un 4x4.

Disponemos de una amplia gama de vehículos. Elige el modelo que encaje con el tamaño de tu grupo, la cantidad de equipaje y la ruta que tengas planificada.

Precio de la gasolina

La gasolina y el diésel son bastante caros en Islandia, por lo que es necesario reservar parte del presupuesto para combustible. A fecha de noviembre de 2024, la gasolina está a unas 250 ISK por litro (1,73€), mientras que el diésel es ligeramente más barato, en torno a 240 ISK por litro (1,66€). Los precios son más o menos uniformes en todo el país, aunque algunas compañías tienen ofertas. Entender cómo funcionan puede ayudar bastante.

Las empresas más importantes de Islandia son:

• N1: La cadena más grande, con estaciones de servicio por todo el país, muchas de las cuales tienen restaurante y/o tienda.
• Orkan: Tiene buenos precios, con estaciones autoservicio en muchas zonas.
• ÓB: Una opción más económica.

Muchas estaciones de servicio usan tarjetas de prepago, que son muy útiles para evitar comisiones por transacciones internacionales. En zonas más aisladas hay pocas estaciones de servicio, por lo que es recomendable llenar el depósito cuando se tenga oportunidad, sobre todo si vas a adentrarte en las Tierras Altas.

El tiempo en la carretera

No se puede conducir por Islandia sin tener en cuenta el efecto que tiene el clima sobre cualquier actividad. Y conducir es una de las cosas sobre las que tiene más influencia. El tiempo aquí es una fuerza impredecible, con un fuerte impacto sobre el estado de las carreteras y la experiencia general de un viaje por la isla. La proximidad del país al círculo polar ártico, en combinación con los efectos moderadores del océano Atlántico Norte, hacen que el clima pueda cambiar muy rápidamente, incluso en un mismo día. A veces, de un momento a otro. Es bastante común que haga sol, llueva y nieve en rápida sucesión, por lo que hay que estar informado y preparado

Variaciones estacionales y su impacto en la carretera

En Islandia no hace frío todo el año, por lo que conducir en invierno puede ser muy diferente a conducir en verano.

Verano (junio a agosto)

Es, en términos objetivos, la mejor estación para conducir por Islandia. Los veranos islandeses son suaves, con temperaturas que se mueven entre los 10°C y los 15°C. Las largas horas de luz, con casi 24 horas al día hacia finales de junio, dan tiempo de sobra para explorar todo con buena visibilidad. Sin embargo, es habitual que haya chubascos repentinos y la niebla puede reducir las condiciones de visibilidad, sobre todo cerca de la costa o en regiones montañosas.

Otoño (septiembre y octubre)

El otoño llega con temperaturas más frías y más lluvia. Las carreteras se pueden volver resbaladizas con el agua y primeras heladas, sobre todo en el norte o en zonas de mayor elevación, y de manera general hacia finales de octubre. El viento también suele ser más fuerte en esta época, lo que puede afectar a la estabilidad del vehículo, especialmente en coches altos como furgonetas o todoterrenos. Algunas carreteras F comienzan a estar cerradas debido al tiempo.

Invierno (noviembre a marzo)

Seguramente la estación más complicada para realizar un viaje por carretera en Islandia, pero se puede hacer perfectamente con la preparación adecuada. Es una estación larga y fría, con una temperatura media en torno a 0°C. Hay muy pocas horas de luz natural, tan pocas como apenas cuatro horas al día. Suele nevar y haber hielo en la carretera, lo que puede dificultar la conducción. Muchas carreteras, especialmente en las Tierras Altas y zonas aisladas, se tornan intransitables y se cierran por temporada. El hielo negro es una amenaza invisible incluso en carreteras principales. Es aconsejable alquilar un coche 4x4 y asegurarse de que tiene el equipamiento adecuado.

Primavera (abril y mayo)

La primavera es un periodo de transición con temperaturas oscilantes y nieve en proceso de fundirse, lo que provoca carreteras mojadas y embarradas. Pueden aparecer baches con el deshielo y hay nevadas ocasionales que pueden pillar desprevenidos a los conductores. Hay que conducir con cuidado y mirar con asiduidad el pronóstico del tiempo.

Variaciones regionales

La geografía diversa de Islandia conlleva que las condiciones climatológicas cambien bastante de una región a otra.

Costa sur

Esta zona suele tener temperaturas más suaves, pero más lluvia al estar más expuesta a la influencia de los vientos del Atlántico Norte. Las carreteras pueden ser resbaladizas y pueden formarse ríos debido a la abundante lluvia. Es una región con mucho viento y las rachas más fuertes pueden ocasionar alguna sorpresa desagradable.

Regiones del norte y fiordos occidentales

Estas áreas suelen tener condiciones más duras, como nevadas más fuertes. Es habitual que haya cierre de carreteras en invierno y algunas rutas pueden permanecer cerradas hasta bien entrada la primavera.

Consejos se seguridad para una conducción segura en el clima cambiante de Islandia

• Mantente informado. Mira con regularidad el pronóstico del tiempo y el estado de las carreteras en la Oficina Meteorológica de Islandia y la Administración Islandesa de Carreteras y Costas.
• Equipa tu vehículo. Asegúrate de que tu vehículo tiene las ruedas apropiadas para cada estación. En invierno, los neumáticos con clavos pueden ayudar a mejorar la tracción sobre las carreteras heladas.
• Adapta tus hábitos de conducción. Reduce la velocidad en condiciones poco óptimas, mantén la distancia de seguridad y prepárate para cambios repentinos en el tiempo. Lleva siempre las luces encendides (no solo por seguridad, es obligatorio en Islandia), ya que la visibilidad puede reducirse de repente.
• Buena preparación. Lleva elementos básicos como mantas, comida, agua y un teléfono con la batería llena en caso de emergencia. Informa a terceros de tu plan de viaje, sobre todo si vas a adentrarte en áreas con poca población. Carry essentials such as blankets, food, water, and a fully charged mobile phone in case of emergencies. Inform someone of your travel plans, especially when venturing into less populated areas.

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Peligros en la carretera

Conducir en Islandia viene acompañado de una serie de retos, como carreteras estrechas y cierres repentinos. Saber qué te puedes encontrar puede ayudarte a lidiar con estos problemas de manera segura.

Carreteras estrechas y puentes

Muchas de las carreteras en zonas rurales son estrechas y no tienen arcén, por lo que es muy importante mantenerse dentro del carril en todo momento. Los tramos asfaltados suelen ser suaves, pero algunas carreteras apenas tienen espacio para dos coches al mismo tiempo. Cuando te encuentres con tráfico de frente en zonas estrechas, reduce la velocidad y utiliza las zonas de adelantamiento cuando sea posible.

Es muy habitual que haya puentes de un solo carril, también en la Ring Road. En estos puentes solo puede pasar un vehículo a la vez, por lo que hay que ceder el paso según quién haya llegado antes al inicio del puente, como hemos explicado antes. Ten paciencia y espera tu turno para cruzar.

Otro problema suelen ser los baches, especialmente en carreteras rurales. Aunque el gobierno islandés trabaja con presteza para mantener las carreteras en buen estado, se pueden formar agujeros rápidamente debido al clima. Pon mucha atención y reduce la velocidad en zonas de terreno irregular para así no dañar las ruedas o la suspensión.

Mantenimiento y cierre de carreteras

Como el clima de Islandia es tan duro, el mantenimiento de carreteras es una actividad constante. Es normal que haya cierres estacionales, sobre todo en las Tierras Altas. Las carretas F son intransitables desde septiembre hasta finales de primavera o principios de verano. Algunas carreteras normales también pueden sufrir cierres bajo clima adverso, como nevadas intensas, inundaciones o vientos fuertes.

Aparcar en Reikiavik

Las zonas de aparcamiento en Reikiavik están reguladas y divididas por áreas, cada una con un precio distinto.

• Zona 1 (Roja): 250 ISK/hora (1,70€ o 1,80$), la parte más cerca del centro.
• Zona 2 (Azul): 125 ISK/hora (0,85€ o 0,90$), un poco más lejos.
• Zona 3 (Verde): 90 ISK/hora (0,60€ o 0,65$), en las afueras.

Hay zonas gratuitas en algunos sitios, pero se suelen llenar rápido. Se puede pagar en los parquímetros o con apps como Parka.

Consejos de viaje y seguridad

• Planifica tu ruta. Decide qué camino vas a seguir antes de salir y mira dónde hay gasolineras, restaurantes y zonas de descanso. Ten en cuenta que puede haber pocos servicios en algunas zonas, así que reposta cuando tengas oportunidad.
• Comprueba el pronóstico del tiempo y el estado de las carreteras diariamente. Mira cómo está la cosa antes de empezar el día.
• Vida salvaje en la carretera. Puede haber ovejas u otros animales en las carreteras o junto a ellas. Reduce la velocidad cuando haya animales cerca, ya que su conducta es impredecible.
• Adáptate al clima. El tiempo en Islandia puede cambiar en un instante. Conduce despacio cuando llueva mucho, nieve o haya niebla. Evita dar giros bruscos en carreteras con hielo o de grava. Si hay avisos por viento, retrasa el viaje, sobre todo si llevas una furgoneta o un vehículo con mucha altura.
• Respeta el medio ambiente. Los paisajes de Islandia son frágiles, así que no te salgas nunca de la carretera. Mantente dentro de las carreteras señalizadas y zonas habilitadas de aparcamiento para evitar multas y ayudar a conservar la belleza natural.
• Respeta los límites de velocidad. Nunca sobrepases los límites de velocidad, sobre todo en carreteras de grava, donde el riesgo de accidentes es mayor. Además, te puede ahorrar un montón de dinero en multas.
• Números de emergencia. El número de teléfono para emergencias es 112.

Conclusión

Conducir por Islandia va más allá de un simple medio de transporte, es una experiencia en toda regla. No solo es la mejor manera de llegar a todas las cosas alucinantes que hay en este país, sino que atravesarás también pueblos y paisajes encantadores por el camino. Al comprender las normas, respetar el medio ambiente y prepararse para todo tipo de condiciones, podrás disfrutar de un viaje seguro y espectacular.