El rey de los hikes: El Laugavegur Trail

Tanto si eres un senderista experimentado en busca de un nuevo reto o simplemente alguien que disfruta paseando por la naturaleza, esta ruta de varios días ofrece algunas de las mejores vistas de todo el país. En esta guía vamos a explicar todo lo que necesitas saber sobre el sendero Laugavegur, desde cómo llegar hasta qué llevar.

Información general sobre el sendero Laugavegur

El sendero Laugavegur está ubicado en la zona sur de las Tierras Altas de Islandia. Une dos de las áreas más representativas de esta región: Landmannalaugar y Þórsmörk. Por el camino se pasa por algunos de los paisajes más alucinantes y diversos que hay en Islandia.

Aunque las Tierras Altas son una región un tanto aislada, este sendero no se encuentra lejos de otros lugares importantes del país, como pueden ser Reikiavik o el Círculo Dorado. Las Tierras Altas son una enorme extensión de terreno sin población, llena de glaciares, cráteres volcánicos y montañas imponentes.

El sendero Laugavegur es una ruta bien señalizada de varios días, normalmente entre tres y cuatro, dependiendo del ritmo y del número de paradas que se quieran realizar. El sendero cubre unos 55 kilómetros, con inicio en el área geotérmica de Landmannalaugar y final en Þórsmörk, un valle precioso. Aunque la distancia no sea inabarcable, el terreno puede ser duro, con una gran variedad de elementos geográficos y geológicos.

Hay cabañas y zonas de acampada en la ruta, por lo que se puede hacer noche. El sendero está normalmente abierto entre finales de junio y principios de septiembre, que es cuando el clima es más suave y las Tierras Altas están abiertas.

Cómo llegar a Laugavegur

La mejor manera de moverse por Islandia y de llegar al sendero Laugavegur es en coche. Alquilar un vehículo proporciona libertad de movimiento no solo para llegar a esta espectacular zona, sino para descubrir Islandia en general. Es importante tener en cuenta que es necesario tener un coche 4x4 para ir a las Tierras Altas. Las carreteras que llevan a esta región son irregulares y, en ocasiones, es necesario cruzar pequeños ríos.

Vamos a utilizar Reikiavik como punto de partida para explicar cómo llegar al sendero Laugavegur.

En coche desde Reikiavik

Landmannalaugar se encuentra a 180 kilómetros de Reikiavik, la capital y ciudad más grande de Islandia. Se tardan unas tres o cuatro horas en coche, dependiendo del estado de las carreteras y las paradas que se hagan en el camino.

Para llegar a Landmannalaugar desde Reikiavik sigue estos pasos:

1. Ruta 1 (Ring Road): Dirígete hacia el este por la Ruta 1, también llamada Ring Road, la carretera principal de Islandia, que rodea todo el país. Tras aproximadamente hora y media llegarás a la salida hacia la Ruta 26, justo antes de llegar a la ciudad de Hella.
2. Ruta 26: Conduce por la Ruta 26 en dirección este.
3. F208 (Carretera de montaña): Tras un rato por las Ruta 26 llegarás al cruce con la carretera F208. La “F” quiere decir que se trata de una carretera de montaña, en las que es necesario ir con un vehículo todoterreno. Ve con cuidado, ya que la carretera es complicada y hay que cruzar varios ríos. Son puntos complicados, ya que el caudal varía con las lluvias, así que comprueba la profundidad antes de cruzar.

Esta carretera lleva hasta Landmannalaugar, donde hay una zona de aparcamiento junto al inicio del sendero.

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Cruce de ríos y consejos de seguridad

Si no estás familiarizado con el peculiar sistema de carreteras islandés, es necesario tener en cuenta algunos detalles. Las carreteras en general, y en especial las carreteras F, son irregulares, por lo que un vehículo potente y elevado viene muy bien para lidiar con las dificultades que plantean estas carreteras.

Es esencial poner especial cuidado al cruzar un río. Los ríos de las Tierras Altas varían en profundidad según la cantidad de lluvia o nieve que haya caído, por lo que cruzarlos puede ser peligroso. Antes de cruzar, para y comprueba el río, y nunca lo atravieses si no estás seguro de la profundidad y las condiciones. En algunas ocasiones es mejor esperar o incluso darse la vuelta antes de quedarse atrapado.

Por último, comprueba el estado de las carreteras antes de salir. La Administración islandesa de carreteras y costas actualiza continuamente el cierre de carreteras y su estado en su página web. Es esencial conocer cómo se encuentran las carreteras que llevan hasta el sendero Laugavegur antes de partir.

Senderismo y trail running en Laugavegur

El sendero Laugavegur, históricamente, ha sido, y aún es, una ruta de senderismo. Sin embargo, en los últimos años, ha crecido en popularidad entre los practicantes de trail running. El terreno aquí es variado y bastante duro en algunos tramos, por lo que es muy atractivo tanto para senderistas como para corredores.

Senderismo

Caminar por el sendero Laugavegur es una experiencia inolvidable. El sendero se divide en cuatro tramos diferentes, cada uno con un paisaje único y espectacular. De las coloridas montañas de riolita en Landmannalaugar a los negros desiertos volcánicos de Mælifellssandur y los verdes bosques en Þórsmörk, es sorprendente la diversidad que hay aquí.

La mayoría de la gente tarda entre tres y cuatro días en completar la ruta, aunque algunos prefieren ir a ritmo más relajado o incluso aumentar el número de días para explorar las zonas de alrededor. No es necesario llevar una mochila pesada, solo lo necesario para una excursión estándar.

Trail Running

El sendero Laugavegur es una opción espectacular para corredores experimentados de encontrar un nuevo reto mientras disfrutan de unas vistas impresionantes. La ruta se puede completar en uno o dos días, según sea el ritmo y nivel de resistencia. Como el sendero está bien señalizado y tiene cabañas por el camino, se puede correr con equipamiento mínimo, aunque es crucial estar preparado para cambios repentinos en el tiempo.

Dormir en Laugavegur

Como hemos mencionado anteriormente, se suele tardar entre tres y cuatro días en completar el sendero Laugavegur, por lo que es necesario dormir a lo largo de la ruta. Para pasar la noche en el sendero Laugavegur hay dos opciones: dormir en cabañas o en campings. Las dos son excelentes oportunidades de conectar con la naturaleza que rodea el sendero, pero ambas tienen sus pros y sus contras.

Cabañas

Hay seis zonas de cabañas a lo largo del sendero Laugavegur, todas administradas por las Asociación Islandesa de Turismo (Ferðafélag Íslands o FI). Estas cabañas proporcionan un sitio cálido y seco para dormir y están equipadas con elementos básicos, como literas, cocina y baños. Son cómodas pero sencillas, así que no esperes ningún tipo de lujo. Algunas cabañas se encuentran cerca de arroyos termales, perfectos para relajarse tras un largo día caminando.

Es necesario reservar las cabañas con antelación, ya que se llenan rápidamente. Ten en cuenta que dormir en cabañas suele ser más cómodo que hacer camping, pero es también más caro y menos flexible, ya que hay que seguir un horario establecido.

Camping

Si prefieres más libertad y buscas ahorrar algo de dinero, hacer camping es una opción estupenda. Puedes montar la tienda en las zonas designadas para ello, que normalmente están cerca de las cabañas. Esas zonas dan acceso a elementos básicos como agua corriente y baños.

Por otro lado, hay que estar preparado para el clima, ya que las noches en Islandia pueden ser frías incluso en verano. Si vas a acampar, es crucial tener una buena tienda y un saco de dormir de calidad.

Qué ver y hacer cerca del sendero Laugavegur

El sendero Laugavegur es un destino en sí mismo. Es una de esas experiencias que hay en Islandia que conectan de manera intensa con la naturaleza y permiten contemplar la diversidad geológica que tiene el país. Si te gusta hacer senderismo, es casi obligatorio completar este camino. Pero si no tienes suficiente con esto, esta icónica ruta está en un área llena de maravillas naturales que están esperando a que las descubras. Vamos a ver parte de lo mejor que hay que ver y hacer cerca de allí.

Área geotérmica de Landmannalaugar

Landmannalaugar, el punto de partida del sendero Laugavegur, es conocido por sus arroyos termales y coloridas montañas de riolita. Es muy recomendable darse un baño relajante en una de las piscinas naturales de agua caliente que hay, tanto antes como después de la caminata. Estas aguas son ricas en minerales, por lo que no es solo una actividad relajante, sino que también es beneficiosa para el cuerpo, perfecta para deshacerse de la fatiga tras un largo día de excursión.

Aparte de los arroyos termales, Landmannalaugar tiene otros senderos más cortos que se pueden completar en un día. El sendero Bláhnjúkur es muy popular, con vistas panorámicas de las montañas multicolor, los glaciares y los campos de lava. Cerca están también el campo de lava de Laugahraun y el monte Brennisteinsalda, que ofrecen un escenario incomparable para explorar y hacer fotos.

Reserva natural de Þórsmörk (Thorsmork)

El sendero Laugavegur acaba en Þórsmörk, una de las mejores zonas de Islandia para hacer senderismo. Este verde valle está rodeado de glaciares y montañas, creando un fuerte contraste con el terreno volcánico baldío que hay al principio de la ruta. Esta reserva natural es un pequeño paraíso, con un denso bosque, escarpados precipicios y ríos muy bonitos.

Hay varios senderos de un día en Þórsmörk, y se pueden combinar con Laugavegur para crear rutas más largas. El sendero de montaña Valahnúkur es un camino corto pero empinado con unas vistas espectaculares del valle y los alrededores en la parte final. El sendero Fimmvörðuháls lleva desde Þórsmörk a Skógafoss, una de las cascadas más famosas de Islandia. Además, pasa junto al famoso volcán Eyjafjallajökull.

Cascada Skógafoss

A poca distancia en coche de Þórsmörk está Skógafoss, una de las cascadas más icónicas de Islandia. Con una caída de 60 metros, esta potente catarata es una parada muy habitual entre los turistas que recorren la costa sur. La cascada está rodeada de senderos, por lo que se pueden explorar los alrededores.

Se puede subir por unas escaleras que hay junto a Skógafoss para llegar a la parte superior, desde donde hay una espectacular vista panorámica de la cascada y el paisaje que la rodea.

Volcán Hekla

Islandia está llena de volcanes. Algunos están activos y otros no. Son lugares muy interesantes y merece la pena visitar muchos de ellos. Hekla es uno de los más activos del país. Está al este del sendero Laugavegur y su enorme silueta resalta en el horizonte.

Se puede subir a pie hasta la cima de Hekla (1.491 metros). En un día claro, las vistas de las Tierras Altas y la costa sur son increíbles. Hay que recordar que Hekla es un volcán activo y puede erupcionar sin previo aviso, por lo que es crucial informarse oficialmente antes de adentrarse en esta zona.

Cascada Seljalandsfoss

Hay otra espectacular cascada cerca del sendero Laugavegur. Se trata de Seljalandsfoss, situada en la costa sur, junto a la Ruta 1. Lo que diferencia a Seljalandsfoss de otras cascadas es que hay un camino que pasa por detrás de la cortina de agua, lo que permite verla desde un punto de vista diferente. Esta catarata de 65 metros de alto presenta una oportunidad única de sentir la bruma y ver una cascada desde detrás, lo que crea una atmósfera mística, casi mágica.

Si estás explorando la zona antes o después de la caminata, Seljalandsfoss es perfecta para una parada rápida para hacer fotos o picnic. A poca distancia a pie está otra cascada, llamada Gljúfrabúi, que se esconde tras un estrecho cañón. Es menos conocida pero igualmente impresionante.

Volcán y glaciar Eyjafjallajökull

El famoso volcán Eyjafjallajökull, que erupcionó en 2010 e interrumpió el tráfico aéreo en Europa durante varios días, está al oeste del sendero Laugavegur. Eyjafjallajökull es un lugar muy interesante para los que buscan conocer los glaciares y los volcanes.

Hay visitas guiadas disponibles en la zona que permiten visitar el glaciar y acercarse al volcán. Si te interesa la historia de los volcanes de Islandia, acércate al centro de visitantes de Eyjafjallajökull, donde se explica la importancia geológica de la zona y la erupción de 2010.

Círculo Dorado

El Círculo Dorado, una de las rutas turísticas más famosas de Islandia, no está demasiado lejos del sendero Laugavegur. Esta ruta circular es una de las cosas que los turistas buscan más cuando vienen a este país. La ruta comprende tres sitios principales (y otros secundarios): el Parque Nacional de Þingvellir (o Thingvellir), uno de los tres parques nacionales del país, lleno de algunos de los lugares más sorprendentes de Islandia; Geysir, el área geotérmica donde se haya el géiser Strokkur; y Gullfoss, una de las cascadas más impresionantes de toda la isla.

Aunque el Círculo Dorado suele estar bastante lleno de turistas, sobre todo en temporada alta, es una ruta estupenda. Su cercanía al sendero Laugavegur hace que sea una parada casi obligada en el camino de ida o de vuelta de la excursión.

Cráter Laki y cañón Eldgjá

Si dispones de tiempo para explorar las Tierras Altas, que son muy recomendables, el cráter Laki y el cañón Eldgjá son dos elementos volcánicos que merece mucho la pena visitar. Laki es una fisura de origen volcánico que se originó por uno de los ríos de lava más grandes jamás registrados, que se produjo por una erupción en 1783. La zona se caracteriza por una cadena de cráteres que se observan mientras se recorre el paisaje a pie.

Eldgjá, por su parte, es un enorme cañón volcánico, uno de los más grandes de este tipo que hay en el mundo. Está cerca del sendero Laugavegur y recibe el sobrenombre de “cañón de fuego” debido a su origen. En el cañón se encuentra la imponente cascada Ófærufoss, que merece la pena visitar.

Es importante recordar que solo se puede acceder a las Tierras Altas en verano. Incluso en esa época puede haber contratiempos en las carreteras, por lo que es muy importante comprobar su estado con regularidad.

El clima en el sendero Laugavegur

El clima de Islandia es conocido por ser impredecible, algo que no es diferente en el sendero Laugavegur. El sendero está abierto solo entre junio y agosto y también en verano es importante estar preparado para una gran variedad de condiciones climatológicas. Y no solo eso, sino que el clima islandés puede cambiar de un momento a otro, por lo que es crucial adaptarse a todo tipo de situaciones. Por estas razones, solo vamos a detenernos en explicar el tiempo en esta zona durante los meses de verano.

En verano, la temperatura suele moverse entre 5°C y 15°C en esta región. Aunque suene más o menos agradable, hay que tener en cuenta que el viento puede hacer que la sensación térmica sea menor. Puede que haga sol, llueva, haga viento y nieve en un mismo día. Puede hacer viento fuerte, sobre todo en zonas más expuestas, y esto puede hacer que las nubes, y por tanto la lluvia, se muevan con rapidez. Sin embargo, el verano ofrece unas condiciones más o menos estables y suaves, y las largas horas de luz hacen que se tenga tiempo de sobra para realizar la ruta. En Islandia, a finales de junio puede haber hasta casi 24 horas de luz.

Qué llevar en la maleta para recorrer el sendero Laugavegur

Hacer la maleta para el sendero Laugavegur requiere algo de planificación, sobre todo debido al tiempo cambiante. La mejor manera de adaptarse al clima de las Tierras Altas, y de Islandia en general, es vestir con capas. De esta manera puedes acoplarte a las distintas situaciones que te vas a encontrar durante tu aventura.

Te dejamos aquí una lista de elementos básicos que no deberían faltar en tu mochila.

• Unas buenas botas de senderismo. El terreno es variado e irregular, por lo que es esencial tener unas botas de senderismo sólidas e impermeables.
• Ropa cálida. Como hemos dicho antes, viste con capas. Incluso en verano vas a necesitar una capa interior térmica, un forro polar y una capa exterior impermeable para mantenerte calentito y seco.
• Ropa impermeable. Una buena chaqueta y pantalones impermeables.
• Saco de dormir. Tanto si vas a hacer camping o a quedarte en una cabaña, trae saco de dormir (que aguanta temperaturas bajo cero por si acaso).
• Tienda. Si vas a acampar, vas a necesitar tu propia tienda. Asegúrate de que sea duradera, impermeable y aguante el fuerte viento.
• Elementos de navegación. Aunque el sendero está bien señalizado, no es mala idea llevar un mapa, una brújula o un GPS.
• Comida y snacks. Dependiendo de dónde te alojes, es posible que tengas que llevar contigo toda la comida que vayas a consumir.
• Botella de agua reutilizable. Hay una gran cantidad de arroyos frescos por el camino. El agua es bastante pura aquí, por lo que puedes llenar tu botella o beber directamente del arroyo, es seguro.

Conclusión

El sendero Laugavegur es mucho más que una simple ruta de senderismo. Es un viaje inolvidable a través de uno de los paisajes más impresionantes y diversos del planeta. Ya sea por las coloridas montañas que hay en Landmannalaugar, los desiertos volcánicos o los verdes valles de Þórsmörk, seguro que este sendero va a crear recuerdos que te acompañarán para siempre.

Es la combinación perfecta entre reto y belleza natural, lo que lo convierte en uno de los mejores destinos para hacer senderismo que hay en el mundo. Si buscas una aventura única, el sendero Laugavegur te está esperando.